Они стояли некоторое время и наблюдали, как постепенно белое кружево куклы всё грязнеет и грязнеет, а после Лидия вздохнула и повернулась к повозке мужчины. Это была вполне рабочая карета, не созданная для того, чтобы поражать внешним видом. Бордовые кожаные сидения, раскладывающийся чёрный капюшон — вполне можно проехать на разумное расстояние при разной погоде. Однако, одно колесо было расколото, катера кренилась на бок — мужчина сегодня путешествовать уже не сможет, уж точно не на этом транспортном средстве.
— Я не эксперт, разумеется, но мне кажется, что ваша карета нуждается в ремонте, — Лидия поморщилась и покачала головой. — Вам далеко? Спилдинг, деревушка, в нескольких минутах ходьбы, но вам понадобится полчаса, чтобы туда добраться. Могу предложить вам остановиться в Роузберри, если хотите попытаться отремонтировать карету. Это меньшее, что мы можем сделать, учитывая то, как повёл себя дядя… Наш кучер, мистер Ходж, в таком случае большой помощник.
— Это случайность — столкнуть незнакомца с дороги, или частенько бывает?
— О, нет, вы первый путешественник, пострадавший из-за жестокого юмора моего дяди…
— Полагаю, мне повезло.
Лидия пожала плечами, улыбаясь — а что было делать? Казалось, он столь молод, что способен понять её извинение! А после она вдруг вспомнила, как он спешил и как махал рукой…
— Вы куда-то спешите? — его выражение отражало замешательство, и она поспешила объяснить. — Когда я впервые увидела вас, вы стояли на лавке и махали рукой. Мне кажется, это должно было вызвать определённое беспокойство…
— О, да…
— А что, была какая-то проблема?
— Определённо. Я пытался предупредить вас о той карете позади вас, видел, как она мчалась по дороге — и вы обернулись.
— Вы имеете в виду ту огромную тяжёлую коляску, что грохотала так, что могла мертвеца разбудить?
— Да, именно её.
— Ну что же, стоит отметить, что я была осведомлена о её приближении.
— О да, я так и подумал.
— Однако, я ценю храбрость.
— Мне очень приятно, — коротко поклонился незнакомец.
Лидия переступила с ноги на ногу, стараясь победить предательский румянец. Она не была склонна краснеть, как прочие дамы, так что, наверное, то, как колотится её сердце — это следствие того, что слишком жарко грело солнце, да и время идёт… Она не могла больше тут стоять — в таком потрясении с таким любопытством!
Она с новым вниманием воззрилась на расколотое колесо.
— Не хотите ли позволить мистеру Ходжу взглянуть на вашу повозку?
