Лидия посмотрела на мать, ошеломлённо хватая воздух ртом.
— Мама? Я…
— Впечатлена, не так ли? Я могу довольно часто тебя удивлять.
— Разумеется.
— И у меня есть для тебя несколько советов.
— Относительно?
— Неожиданных женихов.
— О, — Лидия не была уверена, что ей нравилось течение этого странного разговора.
— Если бы ты отыскала в себе привязанность к молодому джентльмену, что работал над собственной карьерой, к примеру, законника, и если бы это джентльмен был настоящим джентльменом, он бы ощутил вес твоего несоразмерного состояния. Он не хотел бы, чтобы кто-то воспринимал его как охотника за приданым — ты или даже общество.
— О чём ты говоришь?
— Этот господин, независимо от того, насколько сильные эмоции бы к тебе испытывал, никогда не сделал бы предложение.
Сердце Лидии забилось быстрее.
— Никогда?
— Это очень маловероятно.
Серый день казался ещё мрачнее, и Лидия возжелала присоединиться к Коре в её рыданиях.
— Разумеется, существует решение.
Лидия сглотнула и встретила сочувственный взгляд матери.
— Ты могла бы сделать предложение сама.
— Мама! — Лидия была шокирована. — Так ведь нельзя! — разумеется, она была в опасной близости от этого с Барли, но то было иначе, ведь воля её отца обеспечила всё годами ранее, и она знала, что однажды Барли сделает ей предложение. Но после короткого знакомства с молодым человеком это граничило с вульгарностью!
Мать пожала плечами и вновь взялась за журнал.
— Ну что же, в таком случае, ты можешь выйти за лорда Алдершота. Жизнь окажется проще, ведь любовь столь пьянит и так грязна.
— Я не говорила, что влюблена… в кого-либо, мама. Я не знаю, как это…
— Это правда.
— И, что более важно, я не знаю… Любят ли меня. Мне об этом не говорили.
Потянувшись к следующему журналу, мама улыбнулась, и на лице её расцвела улыбка. Может быть, это забавной оказалась статья в журнале?
Лидия расстроенно вздохнула. Она с трудом могла сделать предложение джентльмену, когда он отказался наносить ей визит, потому что она сама попросила его об этом.
Мужчины и вправду были поразительно нелогичны.
