— Давай, не дрейфь! — завопила ей Наташка и зазывно помахала рукой. Вероника сделала несколько шагов вглубь озера, так что вода оказалась ей чуть выше колена, и приостановилась, привыкая к некомфортному холоду. Но тут Наташка с Иваном, видимо, сговорившись, запустили в Веронику целый каскад ледяных брызг. Вероника, не ожидавшая такого подвоха, взвизгнула и выскочила на берег. Но на этом ее испуг не кончился. Едва лишь почувствовав под ногами спасительную сушу, Вероника ощутила, как втыкается во что-то или кого-то, а затем, как чьи-то сильные руки подхватывают ее, чтобы она не упала от столкновения. От неожиданности у нее перехватило дыхание. Она подняла глаза и земля или песок, или, что там было у нее под ногами, стали предательски уезжать куда-то, и Вероника, потеряв всю свою волю и силу, повисла на этих руках, вцепившись в них своими тонкими холодными пальцами.
— Ника!? — Алекс удивленно смотрел на нее, крепко поддерживая при этом за плечи. — Не ожидал тебя здесь встретить! Ты с друзьями? — Он кивнул в сторону озера, где стало странно тихо, хотя до этого раздавались смех и звуки плещущейся воды.
— Да… Я с подругой и ее двоюродным братом. — Вероника продолжала держаться за руки Алекса, а он не торопился выпускать ее из своих вынужденных объятий. Вероника почувствовала, как лицо заливается краской и опустила глаза.
— С тобой все в порядке?
— Да…
— Точно?
Вероника помедлила с ответом. Она чувствовала, что после него Алекс отпустит ее, а она никак не могла разобраться, хочет она этого или нет. И еще ей показалось, что сам Алекс не хочет ее отпускать, поэтому тоже тянет время, отчего становилось еще больше не по себе. Наконец, Вероника слегка кивнула.
— Все хорошо…
Алекс осторожно убрал руки, а Вероника еще пару секунд продолжала за него держаться, потому что ощущала небольшое головокружение и слабость в ногах. Но вот она убрала пальцы с его рукавов, закатанных до локтей, с сожалением потеряв ощущение его мускул, и вновь бросила на него свой полный смущения взгляд. И неожиданно утонула в зелени его глаз, которые он не сводил с нее. Она даже не поняла, сколько мгновений длилась эта связь, когда они будто растворялись друг в друге. Но тут послышался голос вышедшей из воды Наташки:
— Эй, привет! Ты, кажется, Алекс, да? Вы с Вероникой в одном подъезде живете, ведь так?
Алекс отвел от Вероники взгляд, и она, лишившись спасительного уютного зеленого затона, почувствовала себя рыбой, выброшенной на берег.
