— Привет! Да, мы соседи. А тебя, вроде как, Наталья зовут? Вы с Никой в одном классе учитесь, — больше с утверждением, чем вопросительно произнес Алекс.
— Да… — в Наташкином голосе послышались удивление и несвойственная ей растерянность. Но тут на берегу появился Иван, и Наташка тут же взяла себя в руки. — Это мой двоюродный брат Иван.
— Привет! — Иван протянул Алексу руку. — Мы знакомы. В одной школе как-никак учимся, — проговорил он. — Ты тоже на вечеринку?
— Да, заехал ненадолго.
— В смысле, до завтра не останешься?
— Нет, уеду вечером.
— Автобус до десяти ходит, если что.
— Я на машине.
— На машине?.. Сам?..
— Да.
— У тебя что, права есть? — в голосе Ивана послышалась легкая зависть.
— Я год назад уже сдал.
— А машина отцовская, что ли?
— Нет. От отцовской один лом остался. Подержанную летом купил.
— Богатенький Буратино…
— Она не особо дорогая. А за работу грузчика не так уж и мало платят.
Вероника слушала этот разговор и с большим трудом осознавала, какая разница между ней, девчонкой среднего звена школы, и Алексом, сдавшим экзамены, окончившим школу, уже работающим и имеющим настоящую машину, купленную на собственные деньги. И какой у него может быть к ней интерес? Это же просто смешно!
— Ты тоже искупаться пришел? — спросила Наташка.
— Нет, просто на озеро посмотреть. Ладно, я пойду. Увидимся еще, — и слегка задержавшись на сбитой с толку Веронике глазами, Алекс скрылся за кустами ивняка.
— Ну, девчонки, пошли купаться! — С этими словами Иван с разбегу кинулся в воду.
А Наташка, прищурив глаза, пристально посмотрела на Веронику.
— Значит, «Ника», да? Так, так… Мне кажется, я чего-то не знаю.
Вероника вся вспыхнула. Ей жутко не хотелось ничего рассказывать про них с Алексом. Отчего-то эта была тема, которую она бы не желала обсуждать ни с кем, и даже с Наташкой. Странные отношения с Алексом были для нее самой загадкой, и она бы предпочла, чтобы они оставались тайной для других. Ей казалось, что если она начнет с кем-то говорить о них, то ощущение всего происходящего между ними потеряет налет загадочной романтики, который, не смотря на непонятное и тревожащее поведение Алекса, а, может, и благодаря ему, присутствовал все это время.
— Колись, что между вами?
— Ничего…
— Как это ничего?! — возмутилась Наташка.
— Правда, ничего… — при этих словах Вероника почувствовала, что краснеет и смущается еще больше.
— Врать ты не умеешь, подруга — это факт давно известный. Так что выкладывай уже!
