– Рути сказала, что ее телефон в столе, но она могла запереть его там.
– Я достану ключ, – сказала Кловер. Он пошел за ней в офис, и она сняла ключ с крючка. – Знаешь, забыть телефон не очень на нее похоже. У нее все хорошо?
– Да. Она, наверное, хочет меня разыграть, отправляя сюда. Вполне вероятно, что там внутри змея, – сказал Эрик. – Я знаю свою дочь, а она знает, что я ненавижу змей.
– Я тоже ее знаю. Так что отойди. Я буду тебя защищать. Готов? – Она вставила ключ в замок.
– Я ненавижу змей, – повторил Эрик.
– На старт.
– Действительно ненавижу.
– Марш. – Она открыла ящик и увидела…
– Вот ее телефон.
– Змей нет? – Эрик так крепко зажмурил глаза, что казалось, будто ему больно.
– Змей нет. Она действительно забыла телефон. Ух ты.
– Может быть, она заболела? Надеюсь, это не так. Считаешь, это признак опухоли головного мозга?
– Сегодня с ней было все хорошо.
– Хорошо. Я тогда пойду. По словам Рути мне нужно найти круглосуточную экспресс-доставку и просить, чтобы они отвезли телефон быстро, а водитель должен быть горячим, но не в обычном смысле, а экспресс-горячим.
– Очень специфическая просьба.
– Свен подходит под это описание? – спросил Эрик, пряча телефон в карман пальто.
– Я не имею понятия, как выглядит Свен. Твоя дочь пытается убедить меня воспользоваться услугами мужского эскорта на этой неделе, потому что моя семья приезжает ко мне на День Благодарения.
Эрик поднял голову и вздернул бровь.
– Вы отмечаете День Благодарения немного не так, как большинство людей.
Кловер рассмеялась.
– О, нет. Мы отмечаем его традиционным способом. Очень много еды и очень много критикующих тебя и твой образ жизни родственников.
– И кто цель?
Кловер указала на себя. Эрик хихикнул.
– Ты? Цель?
– Я. Цель.
– Не верю. Почему ты?
– А почему не я? – спросила она.
– Потому что ты возглавляешь собственное дело… владеешь бизнесом. Ты знаешь о растениях больше, чем кто-либо во всем штате. Тебя уважают твои работники, даже моя дочь, которая никого и ничего не уважает, а ты… ты знаешь.
– Что?
– Привлекательная, – закончил он.
– Я?
– Ну, мои глаза не жалуются, – сказал он. – Просто говорю, моя мама всегда пытается уговорить меня побриться. Она ненавидит бороды. Но Рути не дает мне побриться.
– Почему?
– Одна из ее подруг допустила ошибку, сказав, что ее папа «горячий». Рути сказала, что либо мне нужно отрастить бороду, либо носить рюкзак на голове.
– Борода была правильным выбором.
– Но у тебя нет бороды, насколько я могу судить. – Он прищурил глаза, глядя на нее, а Кловер повернулась вправо и влево, чтобы он получше рассмотрел ее несуществующую бороду. – Нет. Никакой бороды. Нет нужды выбирать тебя.
