— Сколько ж их тут? — пробормотал Баркин, наблюдая за прибывающими, количество которых росло с каждой минутой.
— Думаю около квадранта, — ответил Гувер, жуя травинку, но заметив вопросительный взгляд своего собеседника, пояснил: — Около ста человек. Только вот талавир почти догорел.
Он вынул травинку и указал ею на кристалл, что уменьшался на глазах, исходя целыми снопами искр, которые то и дело устремлялись к окну портала. Видимо Эллар был такого же мнения, потому как что-то крикнул на эльфийском все еще стоящему неподалеку офицеру и тот, понимающе кивнув, поспешно «нырнул» в портал. Через минуту на поляну, лязгая гусеницами и натужно пыхтя паровым двигателем, вполз экскаватор, следом за которым проследовал небольшой трактор, после чего портал с протяжным воем схлопнулся, а коммандер вместе с сестрой обессиленно опустились на землю, переглядываясь и тяжело дыша.
Дернитовые оковы, тонкими полосками охватывающие ее шею и запястье, причудливым корсетом обвившие грудь, жгли огнем при каждом резком движении, сбивая потоки внутренних энергий, переплетая их в причудливые жгуты, отчего все кости ломило точно зубы от глотка ледяной воды, заставляя тело корчиться от боли. Впрочем, Гая давно не чувствовала эту боль, ибо боль потерь, раскаленной иглой засевшая в сердце, была куда сильнее. Сперва Нея, затем Лекс — она потеряла все и теперь даже мысль о возможной мести трижды проклятому Варку больше не прельщала, не вела ее за собой, не была той целью, ради которой следовало жить, ибо жизнь в одночасье лишилась всякого смысла и всех своих красок. Осталась лишь боль и память — воспоминания о тех днях счастья и любви, что судьба подарила ей после встречи с Лексом…. порой они обжигали куда хуже, чем вгрызавшийся в тело дернит. Одинокая слеза скатилась по щеке и сорвалась вниз, разбившись о плиты холодного пола.
— Я не думал, что ту в ком течет моя кровь, смогут остановить такие слабые оковы.
Голос похожий на шелест далекого ручья, заставил Гаю вздрогнуть и с трудом разлепить глаза.
— Это ты, — прохрипела она.
Фигура призрачного старика опустилась на одно колено, а его рука скользнула по ее волосам, взъерошив их легким ветерком.
— Ты изменилась, девочка моя.
— Это все друг Лекса, какой-то бог.
— Да уж, — прозрачные губы мага изогнулись в улыбке. — У него всегда были странные знакомства. Однако сейчас я хочу поговорить не об этом. Почему ты остановилась, почему не идешь дальше?
— Куда дальше? — Гая приподнялась на одной руке. — Куда идти, старик? Зачем? Я все потеряла…все…смысла нет, надежды нет, все тлен и пустота.
