Родство человека с человекообразными обезьянами Дарвин обосновывал главным образом тем, что они похожи внешне. Значительно позже другие исследователи, развивавшие учение Дарвина, установили, что у человека и человекообразных обезьян существует общность тонких биохимических реакций, свидетельствующая об их генетической близости. Так, было выявлено сходство белкового состава сыворотки крови и, в частности, такого его показателя, как альбуминовый коэффициент. Если принять этот показатель у человека условно за единицу, то У гориллы он равен 1,09, а у шимпанзе - 1,14 (для сравнения: у мартышек - 2,59, у широконосых обезьян кануцинов - 5). Близкими оказались и иммунологические свойства крови. Как и у людей, у всех видов человекообразных обезьян есть особи с кровью группы А и В, а среди шимпанзе - и с кровью группы 0. Имеющийся у большинства людей резус-фактор также является принадлежностью обезьяньей крови.
Успешными оказались основанные на этих данных опыты переливания одногрупповой крови от человека шимпанзе. Уже только это обстоятельство может ставить под сомнение даже правомерность выделения человека в отдельное семейство гоминид, так как известно, что межсемейные переливания крови, как правило, завершаются распадом введенных эритроцитов, вызывающим бурную реакцию организма. Она проявляется тяжелой клинической картиной и нередко ведет к гибели экспериментального животного.
Разработанный в шестидесятых годах нашего столетия метод молекулярной гибридизации позволил установить, что ДНК (дизоксирибонуклеиновая кислота), являющаяся носителем наследственной информации, у человека и шимпанзе содержит 91-92% сходных генов, тогда как у человека и макаки их всего 66%. Значение этих данных становится особенно существенным, если учесть, что большой опыт применения указанного метода для установления родства других животных дает возможность сделать вывод: к одному семейству принадлежат представители животного мира, у которых имеется 75% сходных генов.
Дарвин предполагал, что общие предки людей и человекообразных обезьян жили в африканских джунглях, там, где до наших дней сохранились шимпанзе и гориллы, являющиеся, с точки зрения эволюционных представлений, как бы ветвью, параллельной человеческой и берущей начало от общих с человеком предков.
Как считают некоторые современные ученые и, в частности, советский антрополог Я. Я. Рогинский, наши отдаленные предки, обитавшие в лесу, вынуждены были прыгать по деревьям, то есть в трехмерном пространстве. Это способствовало совершенствованию мозга, так как необходимость быстрого перемещения в трех измерениях требовала достаточно высокого развития нервной системы, а существование преимущественно на деревьях - еще и цепкости конечностей, умения схватывать. Последнее обстоятельство содействовало и проявлению у них тенденции использовать способствующие добыванию пищи и обороне от хищников подручные средства (камни, палки и т. п.). Чтобы пользоваться ими, нужно было освободить от участия в акте ходьбы передние конечности, оставив для целей передвижения по земле лишь задние. Двуногость определила прямохождение. "Этим, - писал Ф. Энгельс, - был сделан решающий шаг для перехода от обезьяны к человеку".
