Что же представляет собой человек с точки зрения современной науки? Возможно следующее его определение: человек - общественное существо, способное производить орудия труда, использовать их с целью воздействия на окружающий мир и обладающее сознанием и членораздельной речью.
Сейчас, и по крайней мере последние 30 000 лет, на Земле есть только один вид человека (существование снежного человека не доказано). И поскольку все люди в своей принадлежности к виду "человек разумный" равны, они являются носителями всех свойств, характерных для этого вида, и прежде всего разума (случаи патологии не в счет!). Однако генетические законы наследственности и изменчивости, а также различные условия внешней среды приводят к тому, что каждый человек, не только живущий сегодня, но и живший когда-либо, практически уникален. Он отличается от других людей многими признаками: ростом, весом, некоторыми особенностями строения тела, лица, походкой и т. д. Но особенно индивидуальны личностные качества человека, его психика, его разум.
Интерес к психическим функциям люди проявляют с незапамятных времен. Много веков шли по тернистому пути самопознания философы, психологи, физиологи, врачи... И сегодня наука достигла немалых успехов в понимании сущности психических процессов. В книге о разуме мы могли коснуться лишь некоторых этапов многовековой истории развития учения о его сути. Однако это казалось нам необходимым для оценки сегодняшнего состояния проблемы. В основном же книга посвящена современным представлениям о процессах, определяющих интеллектуальную деятельность.
Наука о разуме многогранна, и знания по различным ее аспектам являются достоянием многих научных дисциплин: философии и психологии, антропологии и социологии, нейрофизиологии и нейрохимии, невропатологии и психиатрии, лингвистики и кибернетики. Одновременно хотелось бы предупредить читателя, что мы не претендуем на сколько-нибудь исчерпывающую полноту освещения затрагиваемых вопросов. С одной стороны, потому, что проблема, которой посвящена книга, чрезвычайно широка, а с другой - из-за ограниченности объема книги.
В процессе работы подчас возникала необходимость извлекать нужные, по нашему мнению, материалы буквально из моря противоречий. При этом мы стремились отобрать те факты, которые, как нам казалось, наиболее достоверны, хотя не избегали и спорных положений, если считали их интересными и заслуживающими внимания.
Проработав четверть века невропатологом и преподавателем невропатологии, автор убедился, что широкая аудитория проявляет все более глубокое стремление к самопознанию, к осмысленному отношению к себе и окружающим, к осведомленности о сути психических и, в частности, интеллектуальных функций, а также интерес к вопросам воспитания, обучения, поддержания психического здоровья.
