Рауль продолжал навещать его.
Теперь Кадан просыпался ближе к полудню и первым делом погружался в ванну на пару часов. Слуга подливал ему воду, а он сначала просто лежал, напевая вполголоса про себя, а затем стал читать книжку, которую подарил ему Рауль — "Принцессу Клевскую" Лафаетта.
В эти же часы Рауль заглядывал к нему. Кадан принимал его, не поднимаясь из ванны, которую затягивала густая мыльная пена.
Иногда Рауль гладил его по щеке или плечу, но никогда не опускался дальше груди. И хотя поначалу эти прикосновения заставляли Кадана дрожать, постепенно он привык и стал Раулю доверять.
Однажды в такое мгновенье он сам поймал его руку и поцеловал.
— Спасибо вам, — сказал он.
Рауль улыбнулся.
— Я бы хотел получить награду за свою доброту.
Он склонился к Кадану и замер, так что губы его почти касались губ Кадана.
Кадан колебался несколько секунд, а затем поцеловал его — неловко и немного неуклюже, потому что делал это в первый раз. Губы Рауля были сухими, а дыхание горячим, и Кадан почувствовал, как тело откликается на эту новую ласку.
Рауль отстранился, вглядываясь в его глаза, и Кадана снова объял страх, который он не мог объяснить даже себе самому.
— Мне лучше уйти, — глухо сказал Рауль.
Кадан кивнул.
Рауль продолжал присылать ему подарки, которые становились богаче день ото дня. Теперь это были лучшие драгоценности, камзолы, сшитые на заказ под него, благовония из восточных стран… Очень скоро Кадан понял, что все это попросту не поместится в его новых комнатах, и Рауль, кажется, думал о том же самом.
— У меня есть дворец в городе, — сказал он как-то, разглядывая резную шкатулку с набором подвесок, которую сам же и подарил, — там не живет никто, кроме меня, и не бывает никто из родни — только мои друзья. Вам там было бы удобнее, чем здесь.
— Ваши друзья, — с сомнением уточнил Кадан, сидевший с книгой в кресле у окна, но давно уже переставший читать. — Те самые, которых я видел у барона де Голена?
Рауль чуть повернул голову и улыбнулся уголком губ:
— Не бойтесь их. Они пальцем к вам не прикоснутся, если я им не разрешу.
— А если вы разрешите?
Рауль пожал плечами и внимательно посмотрел на него.
— Для этого вам пришлось бы очень сильно меня разозлить.
Кадан молчал.
Говоря откровенно, ему было любопытно узнать, как живет его покровитель. И еще — увидеть его лицо. Потому что Рауль приходил к нему в маске — до сих пор. "Не стоит кому-то видеть меня в этом доме", — говорил он, и Кадану было трудно спорить с ним.
