— Куда мы идем? — спросила я, снимая спортивный плащ и забрасывая его назад в машину и оставаясь в простой белой майке без рукавов и обтягивающих спортивных штанах. Утро было душным, и мне быстро стало в нем жарко.
— Вперед. — Он тоже снял куртку, но, в отличие от меня, перекинул ее через плечо. — Держись рядом. Если начнешь уставать, дай мне знать.
И все. Ни пояснений, ни какого-нибудь намека на то, что нас ждет. Мысленно указав Кении не отставать, я направилась за ним.
Кое-где в самом деле приходилось продираться сквозь заросли, опутавшие исчезающую в густой траве тропинку. Порадовавшись отличным спортивным ботинкам, я вспоминала слова Генри о том, что отец Джейка увлекается охотой. Если это был путь к его угодьям, то, судя по ее заброшенному виду, хозяин пользовался ей совсем редко. Но спросить у Джейка, который расчищал путь впереди, не решилась.
После невыносимо долгого и утомительного часа ходьбы мы достигли небольшого просвета между теснившимися здесь деревьями и остановились. Отряхивая майку от налипших на нее листвы и колючек, я огляделась. Вокруг был все тот же лес, только более дикий. Почувствовав больших хищников, птицы тревожно умолкли, и в наступившей тишине тени казались еще более длинными, а звуки — слишком отчетливыми и слегка жутковатыми.
Также бросив вокруг взгляд, Джейк посмотрел на свои спортивные часы с новейшей системой навигации.
— Что теперь?
— Сегодня я хочу, чтобы ты была одна.
Этого я никак не ожидала.
— Ты собираешься меня здесь бросить? — Я не поверила своим ушам и инстинктивно напряглась. Может, это его месть за мои слова про охотников? Или, наоборот, какой-то коварный план, чтобы удержать меня от участия в турнире?
— Это последняя тренировка перед соревнованием, — жестко отозвался он, не глядя в мою сторону. — У нас больше нет времени.
Поежившись, я посмотрела вокруг себя. Темный лес вдруг показался еще более неприветливым, чем прежде.
— Сегодня ты попробуешь себя в естественных условиях. В десяти километрах севернее отсюда есть охотничий дом. — Он указал куда-то на темнеющую чащу леса.
Значит, я не ошиблась в своих предположениях.
— Я ввел координаты в твою карту. Иди в ту сторону и не отклоняйся от курса — это должно занять несколько часов. Я встречу тебя там.
Я посмотрела на идентичные спортивные часы с навигацией на своей руке, затем на Кению. Она с опаской поглядывала на покорно ожидающего хозяина льва, который, в отличие от нас, выглядел довольным предстоящим походом. Его нечасто выпускали так погулять.
