— У меня дядя есть — в Усть-Каменецке, — оживился уроженец Севера.
— Это где?
— Это тоже под Якутском, только в другую сторону…
— Хрен редьки не слаще, — Вакутагина тянуло в сторону от московских магазинов. — А хочешь к Соколову в гости поехать? В деревню! Поможешь ему сумки нести — у Соколова тётка из чёрной смородины такое винцо делает!
Вакутагин не хотел в гости, он хотел домой. Впервые за всю свою службу он пожалел, что стал поваром.
— Товарищ старший лейтенант! Рядовой Нелипа по вашему приказанию прибыл!
На этот раз Смальков решил действовать издалека. Поняв, что между рядовым и лычками существует загадочное свойство существовать отдельно, он не хотел наступать на эти грабли снова.
— Значит, ты сколько у нас уже служишь?
— Две недели.
— А вообще?
— А вообще — полтора года.
Сейчас или никогда — Смальков рискнул:
— За две недели, Нелипа, ты зарекомендовал себя… В общем, будешь сержантом, Нелипа!
— Есть!
— Что, вот так сразу? — не поверил своим ушам старший лейтенант. — И отнекиваться не будешь?
— Отнекиваться от чего?
— Ну… Что, мол, не хочешь быть сержантом, причины всякие уважительные?
— Какие ещё причины? — не понял Нелипа. — Нет никаких причин, товарищ старший лейтенант.
— А я в тебе не ошибался. Ты действительно — зарекомендовал себя. Так и запишем… Не-ли-па!
Вечером в казарме у каждого свои интересы: молодые пытаются успеть всё сделать до отбоя, а старики — взять от армейской жизни то немногое, что в ней есть. По телевизору, будто насмехаясь над солдатами, упорно не хотели показывать ничего, кроме военной техники, будто за окном казармы они видели что-то другое. Вертолёт, распиливающий небо двумя винтами, пересекал диагональ экрана. По задумке режиссёра, таким образом был более очевиден факт продажи нашей техники одному из страждущих без вертолётов государств.
— Видал, Кабаныч, каким спросом наша технике в мире пользуется? — восхитился Гунько.
— А то! Ми-8, что ли? — попытался блеснуть эрудицией Кабанов.
Блеск был тут же заляпан Фахрутдиновым.
— Не, это Ми-6 — «корова», Ми-8-Т — он меньше…
— Ми-6 — «корова»? — Поток знаний от духа поразил дедушек в самую пятку.
— Его в десантуре все так называют, ему для взлёта разбег нужен, он же здоровый, транспортный, — продолжал делиться тайным знанием Фахрутдинов.
— А ты откуда, Фахрутдинов, знаешь, как его в десантуре называют? — смутил духа Кабанов.
— Да так… читал…
Много читающий о десантниках дух, вероятно, читал и методику подшивания подворотничков, а сразу после прочтения практиковался в этом нелёгком деле долгими зимними вечерами под Бугульмой.
