А пока прошло некоторое время после первого нападения. Беженцы из города успели соорудить во дворе цитадели временные жилища - шалаши, крытые сухими ветками, разместить там захваченный с собой скарб и как будто продолжать мирную жизнь. Однако возвращения скифов ожидали со дня на день и готовились к обороне. Южные ворота были укреплены и охранялись стражей. На крепостных башнях день и ночь стояли часовые, зорко наблюдая за всей округой, она хорошо просматривалась с высоты холма. Скорее всего можно было ожидать долгой осады, так как толстые стены крепости делали ее неприступной. А осаду в Тейшебаини можно было выдержать в течение многих и многих дней. И хотя в последние годы власть урартов в Закавказье сильно пошатнулась и сократились подати, в обширных подвалах дворца было еще достаточно запасов зерна и масла, а в загонах содержалось много скота - баранов и овец, быков и коров. Защитники крепости надеялись на благополучный исход.
Отряды скифов и местных племен расположились в брошенном городе; все ожидали штурма крепости. (Запасы зерна во временных жилищах были не тронуты, значит, осада была очень короткой и большого перерыва между взятием города и цитаделью не было.)
Наступила роковая ночь. Жара душного августовского дня сменилась ночной прохладой. От реки потянуло свежим ветром. Луна еще не взошла, на темном бархатном небе мерцали звезды. Было так темно, что едва различались смутные очертания крепостных стен. Вокруг тишина. Только слышно журчание волн от быстрого течения Ильдаруни да всплески воды, когда рыбы всплывали на [11] поверхность и тут же погружались в глубину. Время от времени прорезал тишину протяжный крик. Это перекликались часовые на сторожевых башенках крепости.
Во дворце было темно. Повсюду погашены огни, все спят глубоким сном, в надежде, что и эта ночь пройдет так же спокойно, как и все предыдущие. Да и чего бояться - ведь самое опасное место - южные ворота - хорошо укреплены, и надежные стражи там дежурят днем и ночью. Только у небольших ворот со стороны города в маленькой сторожке светился огонек. Оттуда никто не ждал нападения скифов, и их охрана была поручена старику сторожу. Он сидит сгорбившись и коротает ночь за любимым занятием - вырезает из рога оленя фигурку грифона. Перед ним на лежанке, рядом со светильником, стоит образец статуэтки, и он все время на нее поглядывает, чтобы получилась точная ее копия. На полу, рядом со стулом сторожа, кучей навалены рога и кости крупных животных. Это заготовки сырья для фигурок, которые сторож задумал выполнить.
