Только в Закавказье, на просторах Араратской равнины, сохраняли еще урарты власть. Их центром была крепость Тейшебаини, где находился урартский наместник, куда раньше нередко приезжал и сам царь. Но вот теперь полчища скифов угрожали этой [9] крепости - последнему оплоту урартского могущества. Однако смогут ли скифы овладеть этой неприступной твердыней? Она возвышалась на крутом холме и, казалось, царствовала над всей долиной реки Ильдаруни. На вершине отвесных скал, над ущельем реки грозно стояли высокие крепостные стены. С этой стороны крепость была защищена самой природой, подступы к ней были невозможны. С юго-запада дорога шла по пологим склонам холма. Широкая и прямая дорога была удобной для продвижения войск, и с этой стороны она представляла большую опасность. Но ворота крепости были хорошо укреплены. А кроме того, на пути к ней внизу у подножия холма лежал город, как и крепость, носивший имя бога войны Тейшебы - Тейшебаини. Город не был так надежно укреплен, как крепость, даже стенами он не был обнесен со всех сторон. Поэтому, когда стало известно о движении врагов, в городе создалось тревожное настроение. Впрочем, по-настоящему никто не представлял себе реальной опасности. Поэтому, когда скифы совершили нападение на город, оно было неожиданным и застало врасплох и жителей города, и правителей, и воинов. Увидев приближение врагов, в городе забили тревогу. Жители наскоро собирали свой скарб. Одни успели захватить свое имущество, другие бежали, оставив все на разграбление завоевателям. Скифы еще не успели подойти, как город совершенно опустел. Все кинулись в крепость, чтобы укрыться за ее надежными стенами. Скифы подошли к городу, готовясь к бою, но перед ними оказались пустые жилища, безлюдные улицы. Воины заглядывали в домишки, но там нечем было поживиться. Не только ценных вещей не оставалось в домах, да и едва ли они были у их хозяев, но даже кладовых для зерна и масла не существовало в этих жилищах ремесленников. А их инструменты, брошенные зернотерки, глиняная посуда мало интересовали вторгнувшихся врагов. В городе были и богатые дома, где жили чиновники и знатные люди. Но и они были пусты.
Впрочем, скифы едва ли рассчитывали на большую добычу в городе. Их нападение имело главным [10] образом стратегическое значение. Взятие города открывало свободный путь для наступления на саму крепость. Но скифы не были вполне готовы к битве за цитадель. Поэтому они временно отступили, очевидно, собирая силы для новой, на этот раз уже более длительной борьбы. Удастся ли взять крепость штурмом или предстоит долгая осада? Это покажет будущее.
