Вотивные, закладные и строительные надписи предназначались для богов и потомков, которые будут когда-нибудь перестраивать воздвигнутые царем сооружения; неудивительно, что в них рисуется героизированный и идеализированный образ правителя — победоносного воина, богобоязненного попечителя храмов и защитника справедливости. Цель таких надписей — представить правителя в самом выгодном, с точки зрения существовавших норм и понятий, свете, и все, что не отвечало этому идеальному образу, не находило в них отражения. Работая над подобными источниками, исследователю приходится тщательно взвешивать, что в них более или менее верно отображает реальность, что искажено, о чем умолчали, а что представляет собой окостеневшую фразеологию, набор принятых условностей и словесных штампов.
Все сказанное может быть отнесено и к коммеморативным (памятным) надписям, которые вырезались на каменных стелах и плитах, украшенных барельефами, или высекались на скалах. Если первые три вида надписей не предназначались для обычного чтения и как правило были скрыты от человеческих глаз, то памятные надписи часто (но далеко не всегда) помещались так, чтобы люди могли их прочитать. Такие стелы устанавливались на местах победоносных сражений, на границах или в пунктах крайнего продвижения армии того или иного царя. В торжественном тоне эти надписи повествуют об обстоятельствах (иногда и о предыстории) победоносного сражения или похода и их [68] результатах — покорении страны или области, наложении дани, установлении границы или заключении мира. В конце текста часто содержатся проклятия тому, кто попытается уничтожить или повредить стелу или надпись.
К числу наиболее замечательных памятников этого рода следует отнести так называемую «Стелу коршунов» правителя Лагаша Эаннатума (ок. 2400 г. до н.э.), найденную Э. де Сарзеком в Телло в конце XIX в. На одной стороне двухметровой стелы изображен бог Нингирсу, держащий в руках боевую сеть с барахтающимися в ней врагами, на другой — несколько сцен из похода Эаннатума; верхняя сцена представляет поле битвы, на котором коршуны терзают трупы вражеских воинов. Стела, как это явствует из надписи на ней, была сооружена в честь победы лагашитов над войском города Уммы. Столкновение произошло из-за спорного пограничного поля Гуэден, которое и прежде, и позднее не раз являлось причиной военных конфликтов между двумя соседними городами. На границе неоднократно ставились и уничтожались пограничные стелы. Об истории этих столкновений мы узнаем из надписи на двух глиняных цилиндрах, составленной при Энтемене (2360—2340 гг. до н.э.). Один из цилиндров, содержащих идентичные надписи, был найден в 1895 г. в окрестностях Лагаша; место находки другого неизвестно. Вероятно, и тот и другой были замурованы в основание каких-то пограничных сооружений.
