Трактат Плутарха «Об Исиде и Осирисе» неоднократно издавался (с египтологической точки зрения наиболее интересны издания и комментарии Г. Партая, Т. Хопфнера, Дж. Гриффиса). То, что египетские тексты дают частями, частностями, сводится Плутархом в единую впечатляющую картину.
В сочинениях Фукидида, Исократа, Платона, Аристотеля, Аристофана и других греческих авторов (в данном случае только греческих) есть сведения о современных для них событиях в Египте. Это ценнейшие источники, так как многие события этого периода в истории страны не нашли отражения в сохранившихся до наших дней египетских источниках.
Латинские авторы выступают как эпигоны греческих. Среди них следует упомянуть Плиния Старшего (I в. н.э.), который в своем труде «Естественная история» дал сведения о природе и экономике Египта. В исторических сочинениях знаменитого Тацита (I—II вв. н.э.) встречаются упоминания о некоторых памятниках Древнего Египта, например руинах Фив и древних надписях на стенах египетских [51] храмов. Рассуждает он и о завоевательных походах царей Египта. Интересные сведения о древнеегипетской религии, в частности о культе Исиды, сохранились в «Метаморфозах» или «Золотом осле» уроженца Римской Африки Луция Апулея (II в. н.э.). Описание развалин Фив, древнеегипетских надписей и некоторые сведения о египетском культурном наследии содержатся в «Деяниях», или «Истории», позднего римского историка Аммиана Марцеллина (IV в. н.э.). Он же сохранил единственный в античной литературе перевод древнеегипетского текста (надписи на обелиске Рамсеса II) на греческий язык.
От специального сочинения о Египте Эратосфена (III—II вв. до н.э.) сохранился только список египетских царей.
Ряд сочинений о Египте до нас не дошел: это работы Гекатея Милетского (VI в. н.э.) и Гекатея Абдерского (IV в. до н.э.). Полагают, что первое из этих двух сочинений легло в основу описания Геродота (Гекатей Милетский — первый античный автор, заинтересовавшийся Египтом), а второе определило характер описания Диодора. Следует, однако, иметь в виду, что вопрос о влиянии одного автора на другого в тех случаях, когда из двух сравниваемых работ сохранилась только одна, принадлежит к числу самых спорных в науке.
Разного рода сведения по Древнему Египту могут быть вплетены в изложение тем, не связанных с Египтом. Следует также иметь в виду, что античные источники имеют многочисленные заимствования у предшественников и современников, во всех этих сочинениях содержатся сведения из сочинений, ныне утраченных. Поэтому важное значение приобретает хорошо разработанный у специалистов по классической филологии метод, а именно систематическое собирание всех сведений по тому или иному вопросу из трудов греческих и латинских авторов, раннехристианских писателей и патристики. На египетском материале такая работа написана только одна — замечательный свод данных по древнеегипетской религии Т. Хопфнера. Характер свода имеет и работа того же автора по культу животных.
