Особое место среди античных авторов занимают, конечно, египтяне, писавшие по-гречески. Среди них выделяются два — Манефон и Птолемей Мендесский. Оба — авторы истории Египта, но Манефон жил несколько раньше (IV—III вв. до н.э.). Птолемей Мендесский известен только в цитатах у Татиана («Против греков»), но даже это немногое позволяет сделать вывод о большой исторической [52] важности его труда, который назывался «Времена». Так, в истории гиксосов Манефон был введен в заблуждение традицией, тогда как Птолемей основывался в этом вопросе на фактах.
От «Египетской истории» Манефона также дошло немногое. Из повествовательной части работы сохранились только куски, переписанные или пересказанные Иосифом Флавием (I в. н.э.), который связал их с приходом евреев в Египет и их исходом из этой страны. Полагают, что труд этот в единственном экземпляре хранился в Александрийской библиотеке, никогда не переписывался и в конце концов погиб. Иосиф Флавий так или иначе имел извлечения (эксцерпты) из него, и затем у крупнейших хронографов начала IV в. н.э. (Секста Юлия Африкана и Евсевия Памфила) оказались достаточно полные списки царей Египта. Судя по ним, Манефон расчленил историю страны на 30 периодов, династий, сгруппировав их, в свою очередь, в три более крупных отрезка времени. Им соответствовали три тома его «Египетской истории»: первый том содержал историю первых двенадцати династий, второй — историю следующих семи, третий — историю одиннадцати династий. Невозможно по этим спискам реконструировать подлинный. Трудно даже сказать, вел ли сам Манефон счет династиям (он мог ограничиваться ссылками на их происхождение: «Мемфисская», «Элефантинская» и т.п.) или их пронумеровали его эксцерптаторы, пытавшиеся согласовать его хронологию с хронологической канвой Библии и историей греко-римского мира.
Вне средневековой рукописной традиции оказываются только две папирусные находки: список царей XXVII (персидской) династии на папирусном обрывке (Р. Bilabel) и, возможно (хотя все-таки и очень спорно), фрагмент повествования, связываемый Флавием с исходом (но иной текст, чем у Флавия), на папирусном обрывке из Оксиринха.
Документы, которыми располагал египетский историк в начале III в. до н.э., настолько достоверны, что труд Манефона оказывается ценнейшим историческим источником по истории династического Египта с начала III тысячелетия до н.э. до конца I тысячелетия до н.э. Разумеется, Манефон отличается от современного историка: его позиция определяется и характером его рабочего материала, и оценкой его достоверности и т.п. Поэтому расхождения Манефона с историей Египта, установленной по памятникам, значительны, особенно в цифровом материале, в подсчете [53] хронологических сумм. Непреходящее значение этого труда Манефона (им написаны и многие другие) состоит в том, что он дал историкам IV в. надежное основание для построения всемирной истории или, вернее, первого шага на этом пути — создания всемирной хронологии, разумеется, в рамках историко-географического кругозора Римской империи.
