Французский коллекционер Ж.-П. Мариетт в середине XVIII в. выпускает «Трактат о резных камнях», ставший своеобразной энциклопедией по вопросам глиптики. С появлением в 1760 г. капитального каталога «Геммы покойного барона Штоша», составленного И.И. Винкельманом, в руки исследователей был дан метод точной классификации и исчерпывающей интерпретации. Собрание Штоша позже было приобретено Фридрихом II. Публикация Винкельмана, его первый крупный труд, вызвала поток изданий, построенных по его схеме, и сделала возможным появление в конце XVIII в. поистине грандиозного предприятия. Это был каталог всех европейских кабинетов гемм (в числе около 16 тыс.), составленный Р. Распе и Д. Тасси в Лондоне. Можно утверждать, что именно знакомство с геммами позволило Винкельману, не имевшему в руках иных греческих подлинников, в его «Истории искусств древности» дать верную картину развития и смены стилей античного искусства.
В России интерес к собирательству древних гемм начинается в петровскую эпоху. В петербургской Кунсткамере, одном из первых в мире публичных музеев, было собрано больше 100 произведений античной глиптики. В правление Екатерины II было собрано более 10 тыс. резных камней. Их научная обработка шла, правда, в стенах ее приватного музея «Эрмитажа». Самые ценные для истории глиптики приобретения начинают поступать в Эрмитаж с учреждением имп. Археологической комиссии и началом раскопок в Крыму, на Кубани, Подонье и Приднепровье. Античные геммы стали объектом исследований петербургских академиков Г. Келера и Л. Стефани.
Эпоху в истории глиптики составил появившийся в 1900 г. труд мюнхенского ученого А. Фуртвенглера «Античные геммы». Этот непревзойденный труд, в котором искусство малых форм подверглось всестороннему изучению, не потерял своего значения и до сих пор. [20]
Огромный материал впервые занял подобающее ему место в истории искусства классического мира.
Здесь можно отметить, что в эти же годы интерес, проявленный к геммам, привел другого крупного исследователя к открытию важнейших центров эгейской цивилизации на Крите. А. Эванс, один из первооткрывателей эгейской культуры «доисторической Греции», был страстным коллекционером гемм. Среди его научных интересов была дешифровка загадочных письмен. И вот в 1889 г. в его руки попала странная печать с иероглифическими знаками: голова собаки с высунутым языком, голова барана, птицы были вырезаны подряд, как в египетских надписях. Эвансу стало известно, что гемма куплена в Афинах, и он отправился в Грецию, чтобы выяснить ее происхождение. Коллекционеру удалось приобрести несколько таких печатей и узнать, что они происходят с о-ва Крит. В 1893 г. Эванс делает ученое сообщение о 60 иероглифах древнейшего критского рисуночного письма. А в следующем году отправляется на Крит. Здесь ему ничего не стоило составить одну из интереснейших коллекций, местные крестьянки носили найденные ими древние геммы в качестве амулетов. Если они были из молочно-белого халцедона, то должны были обеспечивать молоком кормящую мать, а вырезанные на агате с красными прожилками служили кровоостанавливающим талисманом. Первые носили на груди, вторые — на шее. В том же 1894 г. Эванс покупает участок земли в 4 км от Кандии. Начатые им раскопки обнаружили знаменитый впоследствии Кносский дворец. Коллекция критских печатей А. Эванса, давшая толчок к открытию важнейшего эгейского центра, ныне хранится в Оксфорде.
