Стоило прославленным геммам древности потерять ореол христианских реликвий, — и они становятся желанным объектом для похитителей, интересующихся лишь их меновой ценностью, и коллекционеров, готовых отдать [18] все за редкий памятник искусства. Это имело место в эпоху Реформации, но особенно характерно для наполеоновского времени.
Камеи ценились необычайно высоко. В 1574 г. из Кельнского собора была похищена упоминавшаяся выше крупная птолемеевская камея с парным портретом, выломанная из реликвария «трех вифлеемских царей». Тщетным оказался приказ советников ратуши на 12 дней закрыть ворота города, была объявлена награда в 300 талеров тому, кто укажет местонахождение реликвии, оцененной в 2 тонны золота! Лишь спустя 12 лет некий фламандский торговец, приехав в Рим, предложил кардиналу Фарнезе купить бесценную гемму. Сделка не состоялась, и камея позже очутилась в Вене, в руках Рудольфа II.[21]
Одна из крупнейших античных камей — «большая камея Франции» — и знаменитый «кубок Митридата», хранившиеся в дворцовой капелле и аббатстве Сен-Дени со времен крестоносцев, — также были украдены. Конвент в 1791 г. объявил о продаже украшений королевской капеллы и соборов, но Людовик XVI, содержавшийся в тюрьме, потребовал, чтобы дорогие реликвии были переданы в Национальную библиотеку. В 1804 г. бесценные камеи были похищены неким Шарлье, для выполнения своего замысла вступившим в ряды милиции, охранявшей Париж. Несколько дорогих предметов было им продано в Лондоне известному коллекционеру Таули, а «большую камею Франции», лишенную византийской золотой оправы, предполагалось сбыть в Амстердаме. Однако здесь национальные сокровища узнал французский консул Гойе. Когда похитители были задержаны, выяснилось, что главный из них. Шарлье, утаил от своих соучастников драгоценный «кубок Митридата». Подосланному в его камеру агенту полиции удалось узнать, что кубок остался во Франции и закопан в саду матери подсудимого. Так две самые прославленные камеи древности вернулись в витрины Парижской Национальной библиотеки.[22]
Специальные серьезные исследования по древней глиптике появляются лишь в XVIII в. В два предыдущие столетия интерес к античным геммам находил выражение то в сборниках гравюр, то в изданиях резных камней среди прочих памятников древности. Первой работой, составившей эпоху, был труд известного коллекционера Ф. Штоша «Античные резные камни», появившийся в [19] 1724 г. Из множества древних гемм автор выбрал лишь 70 таких, которые несли на себе подпись резчика. Выдающийся знаток древней глиптики, через руки которого прошли тысячи миниатюрных изделий древних мастеров, Штош положил начало критическому отношению к материалу, в который начиная с XVI в. влилось множество подделок и имитаций, созданных резчиками итальянского Ренессанса и особенно в более позднее время, в XVIII в.
