- Долго мне, как просителю, у порога ошиваться? Дрых, что ли?
- Я на балконе был. Не слышал, извини, - повинился Смирнов и поздоровался: - Здравствуй, Рома.
- Привет, привет, - ответствовал Казарян и, развернув бумагу, протянул Смирнову фотографии. - Полюбуйся на себя.
- И на вас, - добавил Смирнов, разглядывая яркую кодаковую продукцию. Поперек Арбата, в разноцветной праздной толпе стояли, блаженно улыбаясь, три не очень молодых поддатых мужика.
- А Алька где? - спросил Казарян.
- На какой-то брифинг умотал. Зайди, чайку попьем.
- Некогда мне. Я к вам вечером заскочу. А фотографию на стенку пришпиль. Пока, Саня.
- Обожди чуток. Мне кое-что тебе показать надо. Пойдем.
- Может, вечером? - вяло сопротивлялся Казарян, идя за Смирновым на балкон.
- Сейчас, именно сейчас, - отрезал Смирнов и командирски предложил: Смотри.
Не было весело раскрашенного и чисто вымытого домика, не было тента, не было затейливых занавесочек и вывески не было. Не было "Привала странников", а был ряд подготовленных к капитальному ремонту домов с заколоченными окнами.
- Интересное кино... - задумчиво удивился Казарян. - Где же мы вчера гужевались?
- В "Литературке", на шестнадцатой странице, иногда помещают фотографии под рубрикой "Что бы это значило?" и ждут от читателей остроумного ответа. Что бы это значило, Рома?
- А черт его знает. - Роман почесал в затылке и решил: - Мне в Союз срочно надо, заседать. Я туда смотаюсь, часика в три опять к вам заеду. И тогда помаракуем вместе.
- Я тебя провожу, - предложил Смирнов. В лифте Казарян спросил:
- По старой памяти копать хочешь?
- Посмотрю, - неопределенно ответил Смирнов.
Казаряновская "восьмерка" вскарабкалась к Остоженке и исчезла. Смирнов направился к тому месту, где был "Привал".
На проезжей части переулка стоял юный лейтенант милиции и тупо смотрел на заколоченную дверь - бывшее антре шикарного кооперативного заведения.
- Вы - местный участковый, лейтенант? - спросил Смирнов.
- Да, - подтвердил лейтенант и встрепенулся, вспомнив свои обязанности. - Я слушаю вас, товарищ.
- Где кафе, лейтенант? Здесь же еще вчера кафе "Привал странников" было?
- Сам удивляюсь, - признался лейтенант и вдруг спохватился. - А собственно почему вы мне задаете эти вопросы?
- Ты меня не бойся, лейтенант, - успокоил его Смирнов и вытащил из кармана удостоверение почетного милиционера. Лейтенант раскрыл книжечку, посмотрел фотографию, поднял глаза, посмотрел на Смирнова и поинтересовался застенчиво:
