– А для чего еще я туда еду?
– А мне почем знать? Потискать податливых южных девок? – усмехнулся Бенджен. – Наши-то все суровые, выкованные изо льда...
Мне стоило больших трудов не улыбнуться.
– Прощай, дядя.
– Думаю, мы еще увидимся. До встречи, Джон.
Когда его отряд превратился в черную точку где-то вдали, я пришпорил коня и принялся нагонять колонну.
Впереди было долгое время поездки. Вроде бы ничтожное расстояние, мизерная цифра в сознании человека двадцать первого века: всего пара тысяч километров. Прыгни в самолет, да воспари в небеса, долети за несколько часов, расслабившись в комфортабельном кресле. Но здесь приходится превозмогать на своих двоих. Или если немного удачлив – на четверых.
Лорд Эддард предупреждал, что переход затянется на несколько месяцев. Неудивительно, учитывая многочисленные продовольственные обозы для прокорма всей этой оравы, и королевское семейство, путешествующее в громоздкой двухэтажной повозке, преодолевающей каждую кочку со скрипом и натугой даже в упряжке из двадцати пар лошадей.
Мимо пронесся в начало колонны Джейме Ланнистер, окативший меня таким недобрым взглядом, что от неприятного холодного ощущения не спасли даже многочисленные слои шерсти, ткани и кожи. Вероятнее всего, Цареубийца догадывался, что я видел его в башне. Зрительного контакта, что тогда установился между нами на долю секунды, вполне могло хватить, чтобы запомнить меня.
Наконец я настиг тот сегмент, над которым развевалось больше всего серых волчьих знамен, и втиснулся в один ряд с что-то увлеченно обсуждающими Толстым Томом и Алином – гвардейцами лорда Эддарда. Призрак держался в стороне. С каждым днем он становился все больше, и кони его боялись в той же степени, что и люди.
Поболтать было особо не с кем. Будучи зачисленным в состав гвардии десницы, я перешел под начало Джори Касселя, но он все еще находился в Винтерфелле, заканчивая последние дела. Лорда Эддарда, как десницу, долг обязывал держаться рядом с Робертом. Санса и Арья ехали в королевской повозке, рядом с королевой и ее отпрысками. Я невольно улыбнулся, представив себе лицо Арьи в данный момент. Вряд ли ее сильно прельщает такая компания, в отличие от Сансы.
Такие дела, в общем. Я грустно вздохнул, нашаривая мех с водой. Вещей, которые я гордо мог называть своей личной собственностью, было немного: все, что мое, все на мне, да в суме на седле. В ней покоилось несколько свертков вяленого мяса, стратегический запас апельсиновых и лимонных корок, и множество прочих, но нужных в дороге вещей. Пояс охватывает перевязь с мечом – жаль, что не Длинный Коготь, но выбирать не приходится. Лук из ясеня, пару недель назад сработанный для меня ремесленниками Винтерфелла, и колчан с парой десятков стрел.
