Остается морской путь. Сходясь во мнении, что синантропные пасюки, вероятнее всего, попали в Европу, пробравшись на корабли, ученые высказывали различные предположения относительно времени, когда это впервые произошло. Н. К. Верещагин, например, считал, что серые крысы вполне могли быть завезены в Средиземноморье еще до нашей эры. Свою точку зрения он обосновал фактами из древней истории, свидетельствующими о том что еще во II тысячелетии до н. э. египтяне и финикийцы совершали плавания по Красному и Средиземному морям, а позднее, двигаясь на судах вдоль побережья, проникли на юг Азии, откуда вполне мог быть в то время случайно завезен пасюк.
Другие зоологи предположили, что проникнуть в Европу серые крысы могли гораздо позже — после того как был открыт морской путь в Индию вокруг Африки, т. е. в 1499 г.
Могло ли это случиться раньше? Очевидно, нет. Многотрудный путь, изобилующий перегрузками товаров, да еще по местам с неблагоприятными для крыс климатическими условиями почти исключает их попадание в Европу из Индии.
Можно было бы закончить на этой убедительной версии наш рассказ о возможных путях и времени первоначального появления пасюка на нашем континенте. Но наука тем и интересна, что подбрасывает время от времени факты, заставляющие пересмотреть то, во что мы уже успели поверить. Несколько лет назад во время раскопок на территории древнеримского города Аугста (I в. н. э.) среди костей мелких животных были обнаружены и остатки серой крысы. Датировка их и определение видовой принадлежности не вызывают сомнений у специалистов. И ученые вновь задают себе вопрос: когда и каким образом мог появиться азиатский пасюк в странах Европы? Был ли это дикий зверь или уже его синантропная форма?
С расширением морской торговли, с усилением контактов между странами и континентами пасюки начали постепенно, но неуклонно распространяться по всей планете. На судах они попали в Америку — Северную и Южную, в Австралию, закрепились в портовых городах Африки, проникли чуть ли не на все острова Тихого и Атлантического океанов.
В первое время переселенцы были незаметны. Но уже довольно скоро в Европе, в начале XVI в., пасюки дали о себе знать. Численность их стала быстро возрастать. При недостатке удобных мест для устройства гнезд, при нехватке корма, при учащении стычек между животными часть из них начинает выселяться на новые места. Стихийные бедствия — землетрясения, пожары, наводнения — также влекут за собой массовые переселения крыс. В исторических хрониках прошлых веков содержатся описания подобных нашествий. Да и в наши дни известны случаи, когда крысы начинают массовое переселение Чаще оно бывает вызвано ликвидацией прежде изобильных источников корма. Описан случай, когда крысы после закрытия свинофермы, где они расплодились в большом количестве, неожиданно среди дня начали выходить с ее территории и направились через поле к жилым постройкам. Другое массовое передвижение крыс наблюдали с закрытием рынка. Животные, также в дневное время большими группами пересекали реку по льду, двигаясь к поселку.
