Вероятно, именно склонность крыс к переселениям, происходящим нередко на виду у людей, и породила в средние века легенды о странствующих крысах. Более того, в некоторых языках эта черта серой крысы оказалась отраженной и в названии животного. Так, по-немецки его называют Wanderratte, т. е. странствующая крыса, в Румынии — Sobolanus calator, что означает крыса-путник.
Тем не менее основные достижения серых крыс в расселении по земному шару сделаны ими с невольной помощью человека, его кораблей, железнодорожных вагонов, автомобилей и даже самолетов. В настоящее время пасюки в большей степени распространены в странах с умеренным климатом, а в тропиках и странах с засушливым климатом они встречаются в портовых городах, оазисах, городах и поселках по берегам крупных судоходных рек. К сожалению, приходится признать, что за последние десятилетия область распространения серых крыс нисколько не уменьшилась, несмотря на усиленную борьбу с ними во всех странах, на которую ежегодно тратятся огромные средства. Наоборот, постоянно добавляются все новые и новые точки на земном шаре, где находят серых крыс.
Процесс расширения ареала четко прослеживается и на территории нашей страны. На рис. 4 приведена карта, на которой показано, какие изменения произошли в ареале пасюка за 30 лет. Практически все новые участки — это места, где идет интенсивное освоение природных ресурсов, где человек обживается и строит поселки и города, куда идут потоки грузов. В настоящее время пасюки, подобно домовым мышам, интенсивно заселяют зону БАМа, В железнодорожные вагоны их часто загружают вместе с тарой. Этому способствует сильно развитая у серых крыс способность затаиваться там, где их застало появление человека, производимый им шум.
Там, где нет железных дорог и снабжение осуществляется с помощью водного транспорта, крысы попадают в новые места исключительно на судах. Так было, например, в Якутии. Пасюками оказались заселены поселки и города лишь на берегах судоходных рек. Автомобильный транспорт тоже играет определенную роль в распространении крыс, хотя и не такую значительную, как железная дорога и суда. Не остался в стороне и воздушный транспорт. Так, серых крыс вылавливали из самолетов, прилетающих из Петропавловска-на-Камчатке, из Парижа. Несколько раз наблюдали, как уже после высадки пассажиров, салон авиалайнера покидали и серые безбилетники, спускаясь на землю, когда самолет находился на летном поле или в ангаре.
