Начало ей было положено в 1811 г., когда появился уже упоминавшийся фундаментальный труд Палласа. В нем есть следующее краткое замечание о крупном переселении пасюков: «После землетрясения в каспийских странах крысы пришли в Астрахань из Кумской пустыни в 1727 году перед двухлетней чумой, переплыв большими стадами Волгу». Записал это ученый со слов астраханских старожилов. Текст был искажен при переводе с немецкого языка (на котором был издан труд Палласа), а затем вдобавок по-своему пересказан другими авторами. В итоге изменился первоначальный смысл сообщения. Например, в одном руководстве по борьбе с крысами, вышедшем в 1936 г., сказано так: «В 1727 году Паллас наблюдал, как пасюк вторгся громадными массами в Европу после землетрясения в Прикаспийской области, пасюки переплыли в громадных количествах (стадами) Волгу, распространились по России, а затем проникли в Западную Европу».
Первым обратил внимание на столь некорректное обращение с подлинником Палласа известный зоолог Б. М. Житков. Он дал правильный, без искажения, перевод текста, отметив при этом два момента. Первый — то, что Паллас родился в 1741 г. и, следовательно, просто не мог наблюдать плывущих через Волгу пасюков. Второй связан с невнимательностью к географии. Река Кума, напоминает Житков, течет в Предкавказье, севернее Терека. Астрахань же лежит на левом берегу Волги. Крысы, следовательно, плыли не из Азии в Европу, как было ошибочно понято, а из Европы в Азию. Более того, есть свидетельства, что в Европе серая крыса была известна задолго до описанного Палласом события. Например, старинные книги. Изображение пасюка приведено в сочинении К. Геснера, появившемся в 1553 г., а в вышедшей столетие спустя книге Джонстона есть рисунки серой и черной крыс, дается сравнение обоих грызунов.
Вернемся к вопросу о первоначальном проникновении синантропного пасюка из Восточного Китая в Европу. Сюда вели два пути — сухопутный и морской. Мог ли пасюк воспользоваться первым из них? Вероятно, нет. Слишком много трудностей ждало крыс. В отличие от домовой мыши, маленькой и юркой, серой крысе труднее незаметно проникнуть в поклажу, нагружаемую на вьючных животных, и вылезти из нее, невозможно обойтись без постоянного источника пресной воды (напомним, что пасюки влаголюбивы), выдержать многомесячное путешествие по горам и пустыням с неоднократными перегрузками поклажи в пути. А кроме того, из Китая в Европу везли на верблюдах и яках не продукты питания, которыми могли бы поживиться крысы, а шелк, фарфор, пряности.
