Интересное исследование вопроса о путях первоначального распространения серой крысы с его древней родины недавно провел А. И. Милютин. Он сопоставил особенности экологии и поведения пасюка с климатическими и географическими особенностями территорий, граничащих с Восточным Китаем, а также проанализировал специфику торговых путей, по которым шел обмен товарами между странами Азии и Европы.
Сначала несколько слов о естественном расселении крыс. Плейстоценовый пасюк, населявший Восточный Китай, был некоторое время как бы заперт в ловушке. С востока и юга территория омывалась морями, на юго-западе возвышались горные тропические леса Индокитая, на западе — безводные плоскогорья Центральной Азии, а на севере — мощные обширные ледники Сибири. Из-за этих естественных барьеров серые крысы смогли начать расселяться только в следующий исторический период — в голоцене, когда благодаря потеплению ледники постепенно отступили и для пасюка открылся путь на север. Естественное расселение шло, видимо, очень медленно, и за 13 тыс. лет, прошедших со времени последнего оледенения, он не смог проникнуть дальше Забайкалья. Именно здесь, на территории верхней Ангары, Селенги, Шилки, Аргуни в настоящее время широко распространены серые крысы в естественных местообитаниях.
Данные, собранные С. А. Хамагановым о поселениях диких серых крыс в Забайкалье и на Дальнем Востоке, позволяют предполагать, что в этих местах находится граница первичного ареала пасюка. Во время путешествия П. Палласа по Сибири в местах, обследованных им, пасюков еще не было. Об этом он сообщил в работе, опубликованной в 1811 г. В середине XIX в., по свидетельству другого крупного зоолога — Эверсмана, серых крыс не найдено и в Оренбургском крае, хотя местности по Волге изобиловали ими. Опережая дальнейшее изложение, отметим, что это были совсем иного происхождения звери, а именно синантропные пасюки, предки которых обитали в Европе и вслед за человеком дошли до Волги. Затем, двигаясь вместе с грузами по только что проложенным железным дорогам, они и начали заселение Сибири. По данным Н. А. Зарудного в конце XIX в. пасюки уже отлавливались в Оренбургском крае. Еще больше крыс стало попадать в Сибирь из европейской России по построенной в начале XX в. транссибирской железной дороге. Из всего сказанного следует вывод, что проникновение пасюка в Европу естественным путем через Западную Сибирь крайне сомнительно. Скорее всего, «сибирские» пасюки родом из Европы. Такое заключение как бы ставит точку еще в одной истории, связанной с серой крысой.
