Под небом всех широт | страница 12

ЗЕМЛЯ КАМЧАТСКАЯ

Степан Петрович Крашенинников родился в 1711 году в Москве, в семье солдата. Годы учения его начались в той же Славяно-греко-латинской академии, в которой обучался и юноша Ломоносов. О том, в каких тяжелых условиях находились неимущие ученики, могут дать представление известные слова Ломоносова: «Имея один алтын в день жалованья... нельзя было иметь на пропитание в день больше, как на денежку хлеба и на денежку квасу, протчее на бумагу, на обувь и другие нужды». Крашенинников пробыл в школе восемь лет и в 1732 году в числе лучших 12 учеников был отправлен в Академию наук, где ему вскоре довелось принять участие в Великой Северной экспедиции. В числе отрядов этой экспедиции был отряд из нескольких ученых, организованный Академией наук. Ему предписывалось производить исследования в Сибири и особенное внимание обратить на составление описания Камчатки, первыми сведениями о которой наука была обязана землепроходцу Владимиру Атласову — «камчатскому Ермаку», как метко назвал его впоследствии А. С. Пушкин. В академический отряд вошли натуралист И. Г. Гмелин, историк Г. Ф. Миллер и Людовик Делиль де ла Кройер, который числился астрономом, но, в отличие от своих спутников, много сделавших для изучения Сибири, оказался человеком невежественным и к науке отношения не имеющим. В помощь ученым дали нескольких студентов, среди них был 22-летний Крашенинников. Четыре года странствовал Крашенинников по Сибири. Пытливостью и способностями он вскоре привлек внимание своих ученых начальников, и его стали направлять в самостоятельные поездки. Наконец отряд добрался до Якутска. Далее предстояло ехать на Камчатку. Но академики, наслышавшись рассказов о трудностях и опасностях камчатской жизни, порешили туда не ехать, а послать вместо себя студента. Так довелось Крашенинникову отправиться на Камчатку не скромным помощником ученых натуралистов, а самостоятельным исследователем, которому предстояло заменить собой целый отряд. На Камчатке было тогда три русских поселения. К одному из них — Большерецку, выстроенному у побережья Охотского моря, — Крашенинников отплыл в начале октября 1737 года на небольшом парусном судне, которое переправляло людей и грузы на Камчатку. Плавание оказалось трудным. В судне открылась

течь, и пришлось сбрасывать весь груз в море. Закончив плавание, путешественник подвел короткий горестный итог потерям: «...И больше у меня не осталось, как только одна рубашка, которая в ту пору на мне была». Так начались для Крашенинникова годы жизни на Камчатке. Поселился он в Большерецке. По скупым строкам уцелевших донесений и писем Крашенинникова мы узнаём о его поездках к огнедышащим горам, к горячим источникам, к морскому побережью, и о том, с какими тяготами и невзгодами были сопряжены его работы. Два года Крашенинникову не высылали положенного денежного жалованья. Он питался кое-как, месяцами не имея хлеба; жильем ему служила холодная маленькая каморка, в которой он страдал от стужи и угара. В таких тяжелых условиях Крашенинников прожил на Камчатке около четырех лет. Все свое время он отдавал научным изысканиям. Камчатская земля открывала чудеса своей природы перед путешественником, и он записывал о ней всё новые и новые сведения.