Под небом всех широт - Д. С. Ясиновский

Вам понадобилась карта мира. Вы развернули ее, скользнули взглядом по знакомым контурам материков и океанов, голубым пятнам морей, вытянутым линиям горных хребтов. Среди множества названий вы находите то, что вас интересует, и сворачиваете карту. Но, если бы вы задумались над тем, как попали на эту карту самые маленькие проливы, бухты, горы и острова, то не расстались бы с ней так легко. Вы обратились бы к книгам, которые рассказывают о том, какие порывы человеческого духа, какие подвиги, а подчас и трагедии кроются за небольшими надписями географических названий.

Люди, открывавшие миру мир, люди, для которых не было ничего священнее радости открытия во имя знания, — их имена овеяны славой. И среди них значительное место занимают русские путешественники. Ведь до того, как русский казак Семен Дежнев отправился на утлом коче в бурное плавание, человечество не знало, что Америка и Азия разделены проливом: ведь это русские мореплаватели открыли шестой континент Земли — Антарктиду; это они исследовали Сибирь, Дальний Восток, Центральную Азию. А сколько сделано ими для освоения Арктики!

Многие тайны вырвали у неведомого русские и советские исследователи.

И, если вас волнуют судьбы, отмененные величием подвига во имя науки и человечества, вы прочтете эту книгу, повествующую о славных русских первооткрывателях неизвестных земель.

ИССЛЕДОВАТЕЛИ Сибири, Камчатки, Приамурья, Русской Америки

Север и крайний восток Азии долгие века оставались неведомыми для европейцев. Об этих землях ходили по Европе слухи один невероятнее другого и складывались диковинные легенды.

Сумрачная фантазия людей средневековья заселяла холодный и непонятный край чудовищами с человеческими туловищами и собачьими или птичьими головами, с глазами на уровне плеч, с руками, свисающими до пят.

Средневековые космографы рассказывали о таинственных и грозных народах Гоге и Магоге, живших, как они думали, где-то на Востоке.

Арабские ученые IX—XII веков, уже имевшие более широкие представления о географии Земли, пытались точнее определить, место, где жили эти народы. По их мнению, Яджуди и Меджуди (так они называли Гогу и Магогу) обитали на северо-востоке Европы, в преддверии Урала; некоторые утверждали, что их ро дина находится на крайнем севере Азии.

Затем свидетельства об интересе со стороны европейцев к северным землям исчезают, и это не случайно.

Цивилизованный мир тех времен был охвачен лихорадкой новых открытий и завоеваний. Совершённые в конце XIII века путешествия Марко Поло развернули перед алчным взором Европы заманчивые картины сказочных богатств Китая и Центральной Азии. Из открытой в конце XV века Америки потекли через океан золото и сокровища. Из Африки вывозились черные рабы.