– Эмерих, Эмерих! Они хотят драться!
Третий, самый младший, подхватил:
– И они победили – трое против целого войска. Верно, Карл?
– Все равно троим драться против целой армии бессмысленно, – рассудительно заметил Эмерих. – Ты поэт, Карл, и тебе этого не понять. А я прочитал много военных книг…
– Почему поэт? Может, я буду адвокатом и мне придется защищать тебя, когда ты сбежишь с поля боя, бросив своих солдат.
– Идут!
– Свобода и справедливость! – крикнул Карл.
Снизу карабкались здоровенные парни. Трое наверху в сравнении с ними казались хрупкими и совсем юными.
Карл бросился к одному из преследователей и столкнул его вниз. Эмерих схватил палку и отбивался ею, как шпагой. А рядом Эдгар тщетно рвался из рук двух верзил. Один выкручивал ему руку, приговаривая :
– Будешь уважать дядю Питера, херувимчик!
Но «дядя Питер» так и не успел добиться уважения: сбоку налетел Карл и, схватив его за кисти рук, медленно стал их сжимать.
– Уй-юй-юй! – Парень садился все ниже, тщетно пытаясь вырвать руки, и вдруг от резкого толчка полетел на спину. Карл, разгоряченный, бросился на помощь Эмериху. Свалка стала всеобщей, и уже трудно было отличить благородных защитников Трира от коварных легионеров. С полянки доносились хохот да азартные вопли сбежавшихся гимназистов:
– Нажми, Фриц!
– Эй, без подножек!
Возвращались все вместе, распевая песни.
И только долговязый Питер, сердито поглядывая на Карла, растирал покрасневшие кисти рук. И вдруг так двинул некстати подвернувшегося малыша гимназиста, что тот, взвизгнув, отлетел.
– О Питер, ты могуч и справедлив!
Питер рывком повернулся к Карлу. Тот, подняв брови и насмешливо улыбаясь, смотрел ему в глаза. Гимназисты обидно захохотали.
– Слушай, ты, Маркс… Ты со мной поосторожнее, а то…
– Что «а то»? – с благожелательным любопытством спросил Эмерих.
– Заступник нашелся! Смотри, чтоб самому не пришлось искать заступников! – Питер, бледнея, шагнул вперед.
– Милорд, – Карл учтиво склонил голову, – я всегда к вашим услугам. Шпаги или пистолеты? Разрешите представить моих секундантов.
– Эдгар фон Вестфален! – Эдгар поклонился и щелкнул воображаемыми шпорами.
– Эмерих Грах! Нет, Карл, пусть он объяснит, что «а то»…
– Господа, что здесь происходит? – К гимназистам подходил учитель латыни и греческого Витус Лерс.
– Мы немного поспорили, господин Лерс.
– Но вы кричали!
– Мы немного поспорили, господин Лерс.
Учитель подозрительно оглядел компанию и ушел.
Карл обернулся к ребятам.
