Каббалистические описания зла варьируются от источника к источнику. Для некоторых зло — независимая сила, для других — часть Бога. Иногда зло считается необходимым, иногда — не имеющим никакой ценности. Представления о зле варьируются от строгого дуализма, когда добро и зло противостоят друг другу, до представления о том, что и добро, и зло одинаково важны. Часто, как в гностических и неоплатонических системах, зло ассоциируется с нижними материальными уровнями, однако встречается и мысль о том, что зло — независимый духовный принцип, равнозначный Богу. Описания зла в каббале многочисленны и противоречивы. Существует, однако, несколько представлений о зле, которые часто повторяются в каббале и которые можно классифицировать следующим образом:
1. а) Позитивное зло б) Негативное зло
2. а) Необходимое зло б) Ненужное зло
3. а) Дуалистический взгляд б) Монистический взгляд
4. а) Зло как материальный принцип б) Зло как духовный принцип
5. а) Личное зло б) Безличное зло
Часто представления о зле противоположны друг другу. Зло видится врагом, но иногда считается, что зло и добро, из необходимости, должны существовать бок о бок. Разные взгляды могут и пересекаться.
1. а) Позитивное зло. Подразумевает независимое существование. Позитивное зло — зло само по себе и в целом является абсолютным злом. Примеры таких представлений есть в маздеизме и учениях Заратустры. Существует два духовных принципа: Ахура Мазда, который соотносится со светом и добром, и Ангра Майныо, который соотносится с тьмой и злом. Такой взгляд подразумевает дуалистический подход, в котором зло противостоит добру. Однако иногда зло может оставаться независимым принципом, находясь внутри объединяющего принципа, как, например, в зерванизме, где Зерван включает и Ахура Мазда и Ангра Майнью. В каббале зло рассматривается как изначальный аспект Бога.
1. б) Негативное зло — это зло, не имеющее независимого существования. Негативное зло — просто отсутствие добра. Мир идей на божественном уровне благ, истинен и прекрасен, поэтому платонизм, неоплатонизм и многие виды мистицизма просто считают зло отсутствием добра. Зло в мире существует не из-за какого-то реального зла, но из-за отсутствия добра и из-за большого расстояния до божественного. Характеристики зла — несуществование и отсутствие. Негативное зло не абсолютно, а относительно по отношению к добру. Представление о негативном зле часто сопровождается монистическим мировоззрением. Однако иногда небытие идентифицируется как зло — в случае с Ариманом (Ангра Майнью) — и мы вскоре сталкиваемся с ограничениями дуалистического подхода.
