Зло — одна из основных тем религии и духовного поиска. Существует множество явлений, которые могут восприниматься в качестве зла. Религия стремится объяснить, что такое зло и как его избежать. Объяснение того, что такое зло, различно в разных религиях и может значительно изменяться и рамках одной и той же системы верований.
С безопасного расстояния зло обычно восхищает, это заметно по жёлтой прессе, поп-культуре, а также философии и теологии. Зло — тёмное отражение человечества. Возможно, наше представление о том, что есть зло, Польше говорит о нас, чем представление о том, что есть добро. Религиозные и духовные мыслители рассмотрели все возможные парадоксы относительно божественного и о природе добра и зла. Наиболее известной, возможно, является проблема теодицеи, которая связана с всемогуществом Бога: как можно совместить его всемогущество с его же всеблагостью и наличием такого количества зла, трудностей и горя?
Религиозное зло часто заметно отличается от того, что мы считаем злом в повседневной жизни. С религиозной точки зрения зло часто определяется и отношении к божественному, поэтому зло — это то, что божественному противостоит. Гордыня и нарушение божественного порядка, как бунт Люцифера, являются злом на религиозном уровне, однако, с повседневной точки зрения, они могут и не считаться злом. Если бы Бог был благим и всемогущим отцом, каким он изображается, то бунт Люцифера мог бы быть воспринят как его подростковый этап. Боги, которые считаются благими, как Бог Ветхого завета, позволяют такие действия, которые мы бы посчитали отвратительно жестокими и злыми. Бог Ветхого Завета подстрекает своих последователей к геноциду и преступлениям. В самом деле, при чтении древних религиозных текстов часто сложно понять, что есть добро, а что — зло. Гностики даже заявляли, что Бог Ветхого Завета и есть настоящий Дьявол, а Змей в Эдемском саду — Спаситель. Сатанизм — подобное мировоззрение, которое инвертирует ценности, поэтому процесс считается не отпадением, а восстановлением порядка. Мистики объясняли зло множеством самых удивительных способов. Для каббалистов зло было важной проблемой, решение которой нужно было найти. Гершом Шолем говорит, что существование зла для большинства каббалистов, истинных хранителей печати тайного, было одной из основных мотиваций развития мировоззрения, поэтому решение проблемы находилось довольно быстро.
Для них характерно некоторое ощущение реальности зла и тёмного ужаса, которое окружает всё живое.
