В институте ВВС я проходил через специальные тесты в вакуумной камере, подвергаясь контролируемому отказу подачи кислорода, чтобы узнать собственную реакцию на гипоксию.
Вы идете в камеру, садитесь на скамейку, давление начинает потихоньку понижается, имитируя подъем самолета на высоту более 10 км. Затем вы надеваете кислородную маску и вам имитируют кислородную недостаточность. Таков специальный курс подготовки, применяемый к егерям и летчикам-истребителям, летающим на Ф-16.
Это интересный способ узнать свои возможности и усвоить теорию на практике - вы увидите, что не сможете даже написать свои инициалы в блокноте! Многие падают в обморок и это не самое худшее, что может случится. Здесь хотя бы сразу будет понятно, что у вас проблемы и вы получите помощь. Но есть более опасные инциденты - когда люди думают, что контролируют себя, на самом деле не будучи способными отвечать за себя. Некоторые, например, думают, что отвечают на ваши вопросы, хотя на самом деле даже не открывают рот. Другие, в ответ на приказ надеть маску, просто глупо улыбаются и поднимают больший палец вверх - это означает, что они даже не знают, где находятся. Вот какова сила кислородного голодания, когда мозжечок управляет вами.
Только обучение дает вам возможность узнать симптомы вашего и чужого кислородного голода. Они могут быть очень небольшими, индивидуальными, могут быть простыми - покалывание в зубах, туннельное зрение, онемение, неконтролируемые приступы радости. Важно все это знать, чтобы вовремя обнаружить.
После прыжка вы сразу раскрываете парашют. Очень сильный толчок, гораздо сильнее, чем при прыжке с высоты 1 км, например. В некоторых случая вы кратковременно теряете сознание. Поэтому очень важно заранее подготовиться к прыжку, уложить свое снаряжение так чтобы ничего ни за что не зацепилось, знать, где на вас ваше снаряжение - альтиметр или кислородная маска.
Открытые участки кожи мгновенное обмораживаются. На этой высоте, с учетом ветра, температурное воздействие достигает -100 градусов по Цельсию.
У меня есть небольшой шрам под глазом, который образовался, когда маска чуть-чуть сползла вниз. Пот на коже мгновенно застыл, ровно как и нерв, так что я ничего не почувствовал, в начале. В прыжке однако появилось очень болезненное ощущение, будто кто-то режет холодным и острым когтем. Те 10 километров, что я падал, были очень долгими.
Как только вы надели парашют и проверили все на себе, помогли другим десантникам проверить свое снаряжение, открывается рампа и вы тут же узнаете о куче других вещей, имеющих отношение к безопасности. Очки сразу же обмерзают, так как вы к этому времени весь мокрый от пота. Новое НАНО оборудование, похожее на шлем летчика Ф-16, гораздо лучше, чем то, что было раньше. Старые очки очень раздражали обмерзанием, но их было необходимо носить, так как только они подходили под старый шлем и препятствовали обморожению глаз, когда вы летите со скоростью под 200 км/ч на высоте.
