Майкл запрыгнул и начал список до того, как Деклан спросил:
— Я хочу набор Звездных лордов, такой, который у Джейсона из класса миссис Конелли, с масками и пушками, которые стреляют дротиками. И четырехъядерный бластер тоже, у Эрика такой же, и он говорил мне, что это самая крутая пушка, которую он получил. Я смог бы стрелять в Джоди из него, когда она будет играть в глупых барби, и я знаю, бабушка всегда разрешала мне, если я хотел. И набор ЛЕГО тоже, но – эй, Санта, ты слушаешь? Ты запомнишь все это?
Деклан пробормотал в знак согласия, заверив маленького мальчика-болтуна в своем внимании, но как только Майк ушел с головой в описание фильма в ответ на вопрос, Деклан снова смотрел на Джоди и Холли, подслушивая, как Холли спрашивала Джоди, о чем та просила Санту.
— Я попросила о парне, — сказал Джоди, как ни в чем не бывало.
— О… что? — Холли трещала. — Джоди Эйлен Райт, ты еще слишком мала для парня, ты знаешь это?
— Нет мам. Не для меня. Для тебя.
Выражение лица Холли сменилось с серьезного и сурового на паническое.
— Ты, что? Джоди, ты ведь несерьезно, да?
Джоди посмотрела на маму нетерпеливым раздраженным взглядом, очень похожим на тот, которым Холли одаривала Деклана больше, чем один раз.
— Окей. Я сказала ему, что ты очень одинока, даже если думаешь, что я этого не замечаю.
Холли, видимо, явно боролась за спокойствие.
—Ты не сказала Санте это, не так ли? — Она опустилась на колени перед дочерью и взяла ее за руки.
— Джоди, пожалуйста, будь серьезной. Ты не могла сказать этого Санте?
— Могла. Как бы он дал мне то, что я хочу, если не сказала бы ему? Я имею в виду, я понимаю, что он не настоящий Санта, мам. Я больше не маленький ребенок. Я сказала ему, что ты думаешь, что мистер Деклан очень милый, и твой бойфренд должен быть таким, как он.
Холли закрыла глаза в острой неловкости и положила руки на лицо, прикрывая то, как ее щеки покраснели. Она посмотрела на Деклана, который махал и говорил громко «Хо-хо-хо», в то время как Майкл уже взял печенье.
Холли оставила Джоди и встала пред Декланом, трудясь, чтобы не показать слезы.
— Моя дочь…
Деклан взял ее за руки.
— Желание детей строго конфиденциальны согласно закону Рождественских желаний, раздел тринадцатый, статья четыре и пять.
Холли выпустила дрожащий вздох и затем слабо улыбнулась.
—Дети… э…
— Дети говорят сумасшедшие вещи, — согласился Деклан, изо всех сил пытаясь сохранить нейтральное лицо, когда все, что он хотел, это взять Холли за руки и обнять ее, сделать так, чтобы она больше не была одинокой или грустной снова. Он знал, как это чувствуется.
