ЛОРД ЭДВИН
(У него то ли чуть-чуть отливает кровь от лица, то ли незаметно напрягаются лицевые мускулы — словом, с его лицом что-то слегка происходит.) Ты позволишь мне закурить? (Отходит к ящику, неглядя берет сигару, раскуривает, ходя по комнате.) Билл — уже давненько совершеннолетний, Фрэнсис. Как я могу вмешиваться в его частные дела? (Подходит.) Фрэнсис, обыкновенно тебе не свойственно ставить друзей в положения настолько глупые, как то, в которое ты сейчас ставишь меня. Ты не можешь этого не понимать. И все же… Почему?
ФРЭНСИС
(борясь с волнением) Не знаю! Меня пугает эта история. Билл потерял тогда голову, все было на волосок от скандала… Мальчишка пропал тогда. Как раз в это время поднялся шум из-за аннексий… Эти Кимберлийские копи… И Билл бросил все — разыскивая этого мальчика, скандал с копями утих чудом, Биллу ни до чего не было дела…
ЛОРД ЭДВИН
(быстро) Ты хочешь сказать — этот мальчишка пропал одновременно с тем, как разразился скандал?
ЛЭДИ ФРЭНСИС
(с легким недоумением) Да.
ЛОРД ЭДВИН
(внимательно) Фрэнни… скажи, за эти десять лет этот человек появлялся в поле зрения Билла?
ЛЭДИ ФРЭНСИС
В том-то и дело, что нет! Он пропал без следа — никто не знал, куда он исчез, ни одна душа в Лондоне…
ЛОРД ЭДВИН
Кстати, как его звали?
ЛЭДИ ФРЭНСИС
Андреа Кестнер.
ЛОРД ЭДВИН
Когда Билл прекратил поиски?
ЛЭДИ ФРЭНСИС
Примерно через год. Они были бесполезны. А теперь он почему-то его вновь разыскивает. Вот, полюбуйся — копии этой фотографии — у десятков лондонских сыщиков. (Достает из сумочки фотографическую карточку.)
Фотография. Надпись, наискось задевающая изображение.
Совершенно неподвижное лицо лорда Эдвина.
ЛОРД ЭДВИН
Фрэнни, извини. Я не запомнил, как его имя?
ЛЭДИ ФРЭНСИС
Кестнер.
ЛОРД ЭДВИН
(улыбаясь) Меня всегда восхищала тонкость твоей интуиции.
ЛЭДИ ФРЭНСИС
(напряженно) Ты хочешь сказать, что дело еще серьезнее, чем я думала, Эдви?
ЛОРД ЭДВИН
О, нет, дорогая. Я хотел сказать только то, что ты была права, решив со мной посоветоваться. А теперь — расскажи мне все фактические подробности относительно этого молодого человека. Все, что ты знаешь.
…Одни, другие, третьи створки распахивающихся дверей анфилады. Комната, по которой действительно разбросаны несколько фотографических и художественных альбомов.
Квадратная крышка конфетной коробки, упавшая на ковер около дивана. Рисунок: маленькая темнокудрая девочка, только что проснувшаяся, в кружевной рубашке, на фоне бордовых складок балдахина.
