Когда глашатай Леголаса звонко протрубил в рог перед воротами Горы, в них открылось небольшое зарешёченное окошко, в которое пытливо выглянул один из стражников.
— Сын короля Трандуила принц Леголас! — крикнул ему глашатай. — Явился на встречу со своим другом Гимли, Героем Войны Кольца и Владыкой Агларонда.
— Приветствую королевича и его свиту! — сказал гном. — Но у нас осадное положение, и я должен сперва известить нашего владыку о вашем прибытии…
— Кто же вас осаждает? — удивлённо спросил Леголас, с недоумением оглядываясь по сторонам — за исключением эльфов, кругом не было ни души.
— Снаружи никто, — с некоторой заминкой ответил стражник. — Но, говорят, в Эребор пробрался какой-то неуловимый вор, который на днях выкрал Аркенстон Трейна. А ещё говорят, что это мог сделать кто-то из своих, поэтому правитель велел закрыть ворота и никого не выпускать из королевства.
Эльфы переглянулись.
— Но впускать друзей-то он не запретил? — с некоторым беспокойством поинтересовался Леголас.
— На этот счёт приказаний не было.
— Тогда поторопись, уважаемый, доложить о нас, — сказал гному глашатай эльфов. — Не пристало королевской особе торчать у ворот подобно простолюдину.
— Прошу простить за эту вынужденную меру, ваше высочество, — учтиво молвил стражник. — Мы не заставим вас долго ждать.
С этими словами он закрыл окошко, а эльфы спешились и расселились на камнях неподалёку, с восточной стороны от ворот. К чести гнома, он не обманул — через несколько минут послышался лязг и стук отпираемых засовов, и один из тяжеленных стальных створов медленно приоткрылся.
Эльфы выжидающе встали. От острого глаза Леголаса не ускользнуло, как в момент открытия ворот из образовавшейся щели словно бы вырвался едва заметный чёрный дымок. На секунду застыв в воздухе мутным образованием, он затем устремился вдоль скальной стены в западном направлении, причём двигался явно против ветра… Стелясь у самой земли, он быстро достиг ближайшей тени, где сразу же пропал из поля зрения.
Крайне удивлённый Леголас протёр глаза, а затем снова посмотрел туда, но больше ничего не смог разглядеть. Он хотел спросить своих товарищей, заметил ли кто-нибудь из них то же, что и он, но в этот момент из ворот показался уже знакомый гном. Одетый в длинную кольчугу и железный шлем, в руках он держал щит и копьё.
— Король Торин Третий Камнешлем приглашает вас, дорогие соседи, войти в Эребор и быть его гостями, — слегка поклонился он.
