— То есть, раскраска, всё же, боевая? — усмехнулась Падме. — Тогда погоди-ка…
Она ненадолго вышла и возвратилась, неся в руке широкий металлический полуобруч. Кузнецов вспомнил, что однажды видел это украшение в розовых волосах Генерального Директора.
— Снимай свою корону из золочёных зубов, — сказала Падме, — и надень это. Нужно зрительно уменьшить лоб.
— О, действительно, так лучше! — Осока хищно улыбнулась своему отражению, показав зубы. И, перехватив ошарашенный взгляд Кузнецова, спросила: — Что такое, Слава?
— Не знал, что голограммы у вас могут взаимодействовать с предметами.
— А они и не… Падме! Блин…
«Хозяйка» развела руками:
— Ну, спалилась, с кем не бывает. Совсем забыла, что нужно добавлять чуть зерна в изображение и не носить вам кофе.
— Всегда говорил, не носи, сами встанем и возьмём, не развалимся, — сказал майор, разворачиваясь к ним вместе с креслом.
Видя, что Кузнецов по-прежнему находится в замешательстве, Падме пояснила:
— Видите ли, Слава… С одной стороны, я – образ, записанный в кристаллах памяти. Но запись сделана не техническим, а оккультным способом, отсюда мои нестандартные возможности. Сведущие лица, — она положила руку поверх запястья Осоки, — утверждают, что одновременно я как бы призрак самой себя.
— То-то, что сведущие, не я, — поправила тогрута. — Я разобралась только тогда, когда Магистр нам растолковал.
— Ты об этом особо не распространяйся, — добавил майор, обращаясь к Кузнецову. — Прошу не как старший по званию, просто по-человечески.
— Ну, ясное дело. Но есть нюанс: ребята в кают-компании, наверно, тоже видели украшение у Вас в руках, Падме.
— Не думаю, — улыбнулась та. — Они там пулю расписывают, и, как раз, решали вопрос, без одной сидит играющий или, всё же, без двух.
Однако, причалить к разрушителю «Душеприказчица», системы которого были повреждены взрывом электромагнитного боеприпаса, «Амидала» не успела. Оптический телескоп уверенно держал в поле зрения участок корпуса с висящим на нём боком сторожевиком типа «Гоцанти», как вдруг продолговатый кораблик отделился от гигантской туши разрушителя и на полной тяге начал удаляться перпендикулярно плоскости эклиптики.
— Что делает этот электронный пакостник? — удивился майор.
— Уводит за собой истребители, — объяснила Осока. — За ним отрядят, по меньшей мере, звено с каждого корабля эскорта. Нет, глядите, его решили загонять тремя эскадрильями. То-то почувствует себя важной птицей.
— А своих он бросил? Не на спасательной же капсуле рассчитывают удрать эти растяпы?
