Итан остановил коня. Да, теперь он явственно слышал характерный гул.
— А вот и они! Не волнуйся, малыш! Даже конь отреагировал на происходящее. Он резко вскинул голову и заржал. Итан вынул из кармана куртки часы — ровно час. Вдалеке послышался гудок поезда — в это время он проходит здесь из Санта-Фе. Сегодня он, наверное, набит до отказа. Поезд обогнал возбужденную, наэлектризованную толпу, лошадей, бесчисленное множество повозок, тележек, тачек, экипажей, дилижансов. Редко увидишь такое количество самых разнообразных колесных средств передвижения. Пыль стояла столбом. Итану стало жалко тех, кто шел сзади: они больше всех страдают от пыли. Черноногий вздрогнул, подался в сторону. Итан погладил его шею.
— Спокойней, малыш. Мы присоединимся к ним, как только они появятся здесь.
Он волновался за Элли и Тоби, хотя и пытался отогнать эти мысли. Тревога его еще более возрастала по мере приближения людей, охваченных дьявольской жаждой наживы. Итан погасил сигару и пустил Черноногого мелкой рысью. Охотники за землей настигали его, следуя по пятам. Теперь уже Итан гнал Черноногого, его охватил азарт скачек, погони, возбуждение передалось и его коню. Они обогнали двух всадников. Черноногий вырвался вперед, перейдя на галоп. Удивительное Ощущение погони! Итан пригнулся ниже, ветер растрепал гриву коня, сорвал с головы Темпла шляпу, и она оказалась у него на спине.
Никогда в жизни не слышал Итан такого страшного шума, скрежета, пронзительного визга летящих по горам и холмам повозок и фургонов. А люди.., как они орали.., ну совсем, как дикари-индейцы. Кричали женщины, напуганные быстрой ездой, н почем зря костерили своих мужей. Проехало несколько солдат, один из них — сержант Эдамс — окликнул Итана. Не дай Бог, если Эдамс узнает об этой истории с “мистером и миссис Харриигтонами”.
Через час они были у цели — небольшого селения Гатри, который о данную минуту скорее напоминал палаточный городок. Люди уже начали делить землю. Да, без крови здесь не обойтись, вспыхнули уже первые конфликты. Он увидел двух дерущихся мужчин, разнял их, отбросив наиболее агрессивного из них.
— Если вы в чем-то не согласны друг с другом, выясняйте это через своих агентов по продаже земли, иначе оба останетесь ни с чем! — прикрикнул на них Итан.
Мужчина поднялся с земли, отряхнулся. Он сжал кулаки, но, видно, решил не связываться с этим громилой индейцем.
— Я первым пришел сюда! — крикнул кто-то.
— Кто?..
