Плато, насколько хватало глаз, было покрыто черными шевелящими панцирями. Я прямо с воздуха взял еще выше и включил общий канал:
- Хьюз! Докладывай!
- Баги, мистер Рико! Просто миллион багов! Пытаюсь жечь их.
- Хьюз, посмотри повнимательней. Кто-нибудь из них пытается отстреливаться? Или все рабочие?
- Уфф… - Я тем временем приземлился и снова подпрыгнул.
Хьюз продолжал:
- Так и есть, сэр. Откуда вы узнали?
- Присоединяйся к своей группе, Хьюз, - я отключился. - Капитан, здесь вылезло уже несколько тысяч багов. Число нор установить трудно. Меня не атаковали. Повторяю, меня никто ни разу не атаковал. Если там и есть воины, то они не стреляют. Может быть, прячутся и используют рабочих как прикрытие.
Капитан не отвечал.
Вдали, слева от меня, полыхнула ослепительно яркая вспышка, и сразу такая же, но только справа и еще дальше, почти у горизонта. Я автоматически засек координаты и время.
- Капитан Блэкстоун, ответьте!…
Я переключился на другой канал.
- Сержант! Вы можете связаться с капитаном, чтобы…
В это мгновение сигнал сержанта на дисплее мигнул и пропал.
Определив примерное направление, я помчался туда на предельной скорости моего командирского скафандра. До этого момента я не следил за расположением отряда. Им занимался сержант, я же увлекся прослушиванием, а последние минуты, можно сказать, тесно общался с багами. Теперь медлить было нельзя, и я пригасил сигналы рядовых, чтобы увидеть, где находятся капралы и сержанты.
Несколько секунд я изучал картинку и наконец решил остановиться на Брамби, Кунха и командирах групп их отделений.
- Кунха! Где отрядный?
- Он пошел на разведку, сэр. Полез в одну из дырок, сэр.
- Передай ему, что я на пути к вам.
Не дожидаясь ответа, я переключился на другой канал:
- «Черная гвардия», Первый отряд! Ответьте Второму!
- Чего тебе нужно? - это ворчал лейтенант Корошэн.
- Я не могу найти капитана.
- Конечно, не можешь. Он вне игры.
- Убит?
- Нет. Отключилась энергия в скафандре. Так что он пока вне игры.
- Значит, теперь командир роты вы?
- Да, командир. Тебе нужна помощь?
- Э-э… нет. Нет, сэр.
- Тогда заткнись, - сказал спокойно Корошэн. - И не возникай. Мы здесь сами еле справляемся.
Не могу сказать, что запаниковал, но я вдруг ясно почувствовал, как тяжел груз, падающий на мок плечи. Разговаривая с Корошэном, я повторно включил картинку расположения отряда и вдруг увидел, как один за другим исчезают сигналы первого отделения. Первым пропал сигнал Брамби.
