Внезапно зазвучал канал связи разведчиков:
- Жареный бекон! Квадрат Альберт-два!
Я переключился на офицерский:
- Капитан! Жареный бекон в квадрате Альберт-два! - Затем вышел на связь с соседними отрядами: - Срочное сообщение! Жареный бекон - квадрат Альберт-два!
И тут же услышал голос Дю Кампо:
- Звуки жареного бекона в квадрате Адольф-три!
Едва успел передать эту новость Блэки, как по каналу разведчиков раздалось:
- Баги! Баги! Помогите!
- Где?!
Молчание. Я сменил канал.
- Сержант! Кто сообщил о багах?
Он торопливо ответил:
- Вылезли над своим городом. Около Бангкок-шесть.
- Бейте их! - Я переключился на Блэки: - Баги около Бангкок-шесть. Я атакую!
- Я слышал твой приказ, - ответил он спокойно. - А что в квадрате восток-десять?
- Восток-десять…
Тут земля ушла у меня из-под ног, и я провалился в наполненную багами яму. Я никак не мог понять, что случилось. Никто не атаковал. Словно я упал на крону большого дерева с живыми ветками, которые скреблись, качали меня, как будто хотели вытолкнуть из ямы. Я упал на глубину десять-пятнадцать футов. Было сумрачно, так как свет почти не проникал сюда.
Принять вертикальное положение и прыгнуть я не мог - гироскопы пока не действовали. Но неожиданно заметил, что багов в яме не становится больше. Довольно скоро эти ребята, словно волна морская, вытолкнули меня на твердую почву. Я снова стоял на ногах живой, невредимый, готовый драться. Сразу включил связь:
- Прорыв на восток-десять!… Вернее, восток-одиннадцать, где я сейчас нахожусь. Здоровенная дырка, и фонтан багов! Сотни!!
У меня было два ручных огнемета, и оба уже работали.
- Сматывайся оттуда, Джонни!
- Понял! - сказал я, приготовился подпрыгнуть, но остановился и еще раз хорошенько осмотрелся. Потому что внезапно понял, что давно уже должен был быть мертв.
- Поправка, - сказал я озираясь, все еще не веря глазам. - Прорыв на восток-одиниадцать ложный! Ни одного воина.
- Повтори.
- Восток-одиннадцать. В прорыве участвуют только рабочие. Я со всех сторон окружен, баги все прибывают, но никто из них не вооружен и, судя по панцирям, это рабочие. Меня никто не атакует.
Я помолчал.
- Капитан, а если это отвлекающий маневр? Тогда где-то готовится настоящий прорыв!
- Вероятно, - согласился он. - Твое сообщение передано прямо в штаб дивизии, так что пусть они там думают. А ты присмотрись получше и еще раз проверь информацию. Не расслабляйся - возможны сюрпризы.
- Хорошо, капитан.
Я подпрыгнул высоко вверх и в сторону, чтобы приземлиться за пределами широко растекающегося, безвредного, но омерзительного моря багов.
