- Да... конечно...
- Ну и ладушки! Только ничего не опровергайте. Есть новый сорт ирисов... у меня в саду цветет целая клумба... называется "Розовые крылышки". Ваше лицо напомнило мне его бутон в цвету. Рад, что вы довольны, но существует все еще не раскрытое убийство, и на полицию все перечисленные обстоятельства вряд ли произведут столь же сильное впечатление...
- Мой бог! - Это непроизвольно вырвалось вдруг у мистера Клиффа, как у человека, который из мрачной пещеры выбрался в яркое сияние солнечного дня. - Так это все было?.. Твой дядя думал, что я... Он сказал тебе...
Ты думала, что я... - Он пулей вылетел из кресла, преодолел разделяющее их пространство и схватил Эйми за руку. - Эйми!
- Ну я, Леонард, я...
Они смотрели друг другу в глаза, тогда как Коллинз взирал на них насмешливо, а Фокс с сомнением. Клифф пробормотал что-то невразумительное, она ответила тем же, и они оба заулыбались.
- Мне предстоит увязать два трудных дела, - сказал Коллинз, - и я понимаю это так, мисс Дункан, что вы принимаете заявление мистера Клиффа без возражений?
- Все обстоит гораздо лучше, - объявил Клифф, - она мне поверила, хотя до этого подозревала меня в такой гнусной пакости, как порча продукции своего конкурента. Великий боже! - Он опять посмотрел на Эйми. - Могу я проводить тебя домой? Ты здесь уже со всем покончила?
- Нет, - ответил за нее Фокс. - Еще не покончила.
Я хочу расспросить Эйми еще о некоторых вещах.
Клифф вернулся на свое место и сел.
- Валяйте!
Фокс отрицательно покачал головой:
- Сугубо личных. Вы можете подождать за дверью, если пожелаете, но разговор может затянуться.
- Но с позволения мисс Дункан... вы понимаете, я на это не претендую...
- Это не принесет вам никакой пользы, - прервал его Фокс, - даже если вы здесь останетесь. Мисс Дункан на подозрении у полиции по делу об убийстве. Так же, впрочем, как и вы, и некоторые другие. Я действую, исходя из убеждения, что она не виновна, но отнюдь не предполагаю того же самого в отношении остальных.
Будь вы на моем месте, то вели бы себя точно так же.
Поэтому давайте не переходить на личности и удовольствуйтесь тем, что можете подождать в приемной столько, сколько пожелаете. Хорошо?
Лицо Клиффа явно свидетельствовало о том, что вся его натура восстает против только что услышанного "хорошо", но он послушно поднялся с места.
- Не желаю спорить по поводу сказанного вами, - ответил он. - Хотя бы из-за того, что в некотором роде у вас в долгу. Да, да, именно так! Кстати, я должен сообщить вам еще один факт, о котором уже сообщил полиции. Тингли звонил мне вчера после полудня, и мы договорились о встрече на сегодня, в десять утра.
