Нэт Коллинз выглядел заинтересованным.
Фокс сказал:
- Благодарю! В какое время он звонил?
- Без двадцати шесть. Как раз перед тем, как мне покинуть офис.
- А что он конкретно сказал?
- Только то, что хочет видеть меня, и мы договорились о встрече. Он никогда сам не звонил мне прежде; наши с ним отношения всегда поддерживались по моей инициативе, и я обрадовался, потому что подумал: может быть, клиент уже дозрел, хотя, конечно, он об этом не сказал ни слова. Говорил резко, и его манеру общения можно было охарактеризовать как угодно, но только не как дружелюбную, впрочем, в сложившихся обстоятельствах это вполне естественно.
- Вы подумали, что он пошел на попятную?
- Можете назвать это и так. Я предположил, что он готов заключить сделку на взаимовыгодных условиях.
Фокс хмыкнул.
- Сколько же понадобилось хинина, чтобы довести его до этой кондиции?.. Я вовсе не утверждаю, что трюк с хинином - ваших рук дело. Кстати, вы сказали, что покинули офис без двадцати шесть. Как насчет того, чтобы рассказать мне, где вы провели следующие два с половиной часа?
Этот, казалось бы, вполне тривиальный вопрос возымел неожиданный эффект. Клифф бросил мимолетный взгляд на противоположный край стола, слегка изменился в лице, и в его глазах появилось выражение настороженности и тревоги.
- Никак! - ответил он.
- Вы что, не хотите отвечать?
- Да!
- Вы что, вообще отказываетесь говорить об этом?
- Да!
Фокс пожал плечами:
- Не вижу смысла, раз вам все равно пришлось на этот вопрос ответить копам. Впрочем, как вам будет угодно.
- Я ничего не сказал копам. Просто отказался отвечать, сказав им, что вместо того чтобы огород городить типа "отправился на прогулку или пошел в кино", предпочитаю заявить, что с шести до девяти во вторник занимался сугубо личным делом, о котором не желаю распространяться.
- Понимаю, - улыбнулся ему Фокс. - Пожалуй, в свете этого вам и взаправду стоит вручить задаток Нэту Коллинзу.
- Думаю, что и сам могу за себя постоять, мистер Фокс. Итак, значит, вы и есть тот самый Текумсе Фокс!
Ну, как я уже сказал, я перед вами в долгу. - Клифф взглянул на Эйми: - Могу я подождать тебя и потом проводить домой?
Их глаза встретились.
- Ну, - ответила она, - ожидание может затянуться.
- Готов ждать хоть год.
- В таком случае... конечно, девушкам приятно внимание...
- Я буду ждать! - заявил Клифф и быстрым шагом вышел из кабинета.
После того как за ним закрылась, дверь, Фокс откашлялся и собирался обратиться к Эйми; но та сама его опередила:
