За воротами КПП его ожидал потрепанного вида грузовик марки «ЗИЛ-130» с заляпанными номерами.
– На нем, что ли, ехать? – удивился Сергей, обращаясь к капитану.
Тот молча кивнул головой, сунул ему в руки документы и быстро скрылся за воротами.
– Вот суки, даже с ребятами не дали попрощаться! – ругнулся про себя Сергей.
Он нерешительно двинулся к машине, открыл скрипучую дверь, закинул вещмешок и лихо запрыгнул в кабину. За рулем сидел невзрачный с виду узбек в национальном халате и тюбетейке.
– Она по дороге не развалится? – издевательским тоном спросил Сергей.
– Не бойся, сынок, она до Москвы без остановок довезет, – ответил узбек с такой интонацией в голосе, что стало жутко.
Ехали они несколько часов. За это время Сергей так и не осмелился заговорить с шофером. Тот тоже молчал, ни разу не посмотрев в сторону попутчика.
На военном аэродроме, который расположился в долине меж окутанных облаками гор, их уже ждали.
Сергея проводили в одно из хозяйственных зданий, где личный состав готовился для отправки в Афганистан. Только там он узнал, что его отправляют взамен погибшего радиста в подразделение какого-то капитана по фамилии Звягинцев.
Отправляли команду, в которую зачислили Сергея, на следующий день транспортным самолетом, размеры которого поразили ребят. Таких огромных колес на внушительных шасси Сергей еще не видел, а на самолете он летал первый раз в жизни и поэтому жутко трусил.
Летчики были сильно раздражены и пообещали, что тех, кто примется блевать и плохо себя вести на судне, они выкинут сразу, как только наберут высоту.
Когда самолет разогнался по взлетной полосе, ребятам показалось, что они уже не жильцы. В ушах трещало так, что они на время оглохли. Кинув взгляд в иллюминатор, Сергей онемел. Ему показалось, что самолет превратился в птицу, которая принялась сильно махать крыльями. Те раскачивались все сильнее и сильнее, а потом и вовсе исчезли, словно отвалились. Это заметил и солдат, сидевший рядом. Он не своим голосом заорал:
– Братцы! Дембель в опасности!
Его крик взбудоражил всю команду, но появившийся в дверях помощник пилота быстро и матерно всех утихомирил, а ребята, сразу притихнув, повалились на пол. Через некоторое время зной лишил их воли, и они задремали.
Разбудил их все тот же помощник пилота, и вскоре они, ошалевшие от жары, стояли на летном поле неприметного аэродрома, но уже в Афганистане.
В лучах заходящего солнца стояла невообразимая суета. В нутро транспортного самолета, на котором они прилетели, уже загружали искореженные останки вертолета. К ребятам прибежал работник аэродрома.
