— Тот огненный человек… — внезапно осенило меня.
Огненное существо, встретившее нас в изнанке мира после побега Балара. Оно отвело нас к Оксу, охраняя по пути от пытавшихся разорвать нас темных тварей.
Дидра угрюмо кивнула.
— Но Кан спас себя от этой участи. Конечно, если подобный исход можно назвать «спасением». Вместо изнанки душа Черепа попадет к Стражам и до скончания времен будет заперта в Клетке Вечности… или до тех пор, пока Вергилия XIV не перестанет существовать, — поправилась изгойка. — И оттуда будет наблюдать за судьбою нашего мира.
— Вряд ли он думал об этом, когда заключал сделку, — пробормотал Хикс.
— И вряд ли он вообще волнуется о том, что случится с его душой после смерти, — мрачно кивнул я. — Кан одержим властью, и ничто другое его не волнует…
Я посмотрел на неподвижно застывшую перед нами белую фигуру. Казалось, Стража ничуть не интересует столпившаяся перед ним кучка смертных. Его слепой взгляд был устремлен в вечность, а на тонких бледных губах играла едва заметная улыбка, словно его мысли были сейчас далеко от этого моста. А есть ли вообще у Стража вечности мысли?
— Эрик, не вздумай поступить так же! — схватив меня за рукав, горячо зашептала Светлика. — Кан того не стоит! Ты и так пообещал свою жизнь Тиштару. Но жизнь — это еще не все, твоя душа останется свободной и присоединится к Всемогущему в Сути!
— Я не верю в него, — напомнил я.
— Тиштар убьет тебя не потому, что ему нужна твоя жизнь, а просто потому, что ты обещал ее ему. Так не лишай же себя еще и души, Эрик! — взмолилась Светлика.
Мне отчаянно захотелось послать настырную магиню куда подальше, но усилием воли я сдержался. Она была виновата лишь в том, что заботилась обо мне. Хотя лучше бы она проявляла такое внимание к своей сестре Дидре…
Наш спор прервал Хикс. Орк шагнул вперед, снизу вверх глядя на исполинского стража.
— Эй ты, образина! — громко закричал он. — Я бессмертный, забери меня!
— Хикс, что ты делаешь?! — с похолодевшим сердцем воскликнул я. — Ты не обязан…
— Это моя жизнь, и мне решать, как ею распоряжаться! — подмигнув мне, ответил орк и посмотрел на сына: — Далар, позаботься, чтобы этот недотепа добрался до цели!
Вананд протянул руку, и Хикса окутал поток белого света.
— Отец!!! — кинувшись к нему, закричал Далар.
— Убей Кана, Эрик! — донесся до меня затихающий голос Хикса, и орк пропал.
Следом за ним превратился в сноп сверкающих искр и Страж вечности. Дорога была свободна. Я потерянно смотрел на то место, где еще секунду назад стоял самоотверженный орк. Потеря Хикса никак не укладывалась у меня в голове. Я не верил, что упрямого, храброго орка больше нет.
