Повелитель Теней [= Книга Теней] | страница 22

Легко сказать «воспользоваться»! Хотя…

— Скажи, в вашем Искаженном Мире знают такую игру, как шахматы?

— Вероятно, — был ответ. — А что?

— Просто я подумал, что было бы достойнее разыграть, кто из нас сильнее. — Чародей уловил изменение настроений существа и продолжил: — Если победишь ты — я даже сопротивляться не буду, а если я — ты будешь подчиняться мне. Идет?

— Идет, — проскрежетал голос. — Доставай доску!

— Начерти на полу, у меня с собой нет.

Не то, чтобы все маги и колдуны высокого уровня были мастерами шахматной игры. Шахматы сродни скорее математике, нежели Искусству, — но для того, чтобы выиграть, совсем не обязательно быть лучше соперника; главное тут — подавить его волю.

И это чародею удалось самым лучшим образом. Он постоянно внушал наивному обитателю Искаженного Мира, что на его, Инеррена, стороне — сами Боги Шахматного Искусства (неважно, что таковых не существует в природе, — впрочем, как знать?). И единственная возможность спасти партию — это пойти туда-то и туда-то…

Через час с небольшим рыцари Инеррена загнали черного короля в угол, где его поджидал неотвратимый конец.

— Первый раз я, Моердвик, проиграл смертному! — воскликнуло существо. — Ну что ж… приказывай, о повелитель. Игорный долг для меня вещь святая.

— Моердвик? Хорошее имя, тебе подходит, — весело заметил чародей. Главное дело было сделано. — Подожди минутку здесь.

По слову Инеррена Айра перенеслась к нему. Тут же начался спор:

— Ты зачем накладывал на посох предупреждающее заклятие? Чтобы лезть в каждую ловушку?

— Ну ладно, ведь обошлось…

— А попадись демон поумнее? Я бы не успела тебя даже предупредить!

— Да пусть они все, вместе взятые, провалятся в родные преисподние! — махнул рукой чародей. — Кроме того, все равно теперь твоя очередь идти вперед. Эй, Моердвик! Охраняй госпожу от всех неприятностей.

— Тоже мне, охранника нашел, — фыркнула волшебница.

— Дело не в его силе или уме, — важно произнес Инеррен, — одного вида хватит.

— Уговорил, — улыбнулась Айра.

Затем она, проведя рукой по своему посоху, произнесла заклинание — с той же целью, что и Инеррен:

— Пошли, охранник, — бросила Айра, направляясь к выходу. Черная тень двинулась за ней.

Впервые за все время Инеррен получил возможность расслабиться и спокойно подумать. Следить по талисману за продвижением волшебницы было довольно легкой задачей, так что основная часть его разума могла заняться анализом происходящего. Однако полученный результат несколько выбил чародея из колеи.