— Вполне.
Милфорд явно чего-то ждала, и Артур продолжил:
— Я, вероятно, должен поблагодарить вас за рекомендации.
Милфорд ещё сильнее прищурилась и потащила его в сторону — в пустующую сейчас комнатку с кофейным аппаратом.
— Артур, — сказала она вполголоса, — ты уверен, что у тебя всё хорошо? Я знаю, Дуглас ведёт себя так, будто его решения не подлежат обсуждению, но если ты хочешь… Я уверена, можно найти способ подкорректировать твои обязанности.
Артур плотно сжал губы. Она знала. Просто отлично.
— Кто-нибудь ещё в галактике не знает о том, что я стал шлюхой? — не выдержал он и поспешно закрыл рот. Последнее время он слишком часто выходил из себя, и это не нравилось ему самому.
Милфорд чуть попятилась, удивлённая таким напором, потупилась и пробормотала:
— Извини.
Артур отвернулся и сжал зубы. Что он мог сказать? «Да, меня всё устраивает?» И окончательно стать шлюхой ещё для одного человека, который пока что, кажется, был на его стороне. «Нет, я хочу, чтобы он никогда больше ко мне не приближался?» Это было бы ложью, а Милфорд могла бы всерьёз начать мешать их отношениям.
«Отношениям»… Артур в который раз усмехнулся.
— Простите, мисс Милфорд, не вижу возможности обсуждать это здесь и сейчас, — сказал он твёрдо и, возможно, излишне холодно.
— Хорошо, — легко согласилась Элизабет. — Мы могли бы встретиться после работы.
— Боюсь, мне запрещены любые личные контакты в нерабочее время.
Артур прямо посмотрел на неё, и Милфорд снова отвела взгляд.
— У меня нет проблем, — сказал Артур, постаравшись, чтобы голос его звучал как можно мягче, но эти интонации были ему слишком непривычны. — Простите, мисс Милфорд, я в самом деле благодарен вам за помощь. Но больше не пытайтесь мне помогать.
Он отвернулся.
— Прошу прощения, мисс Милфорд, я спешу.
— Погоди, — окликнула его Элизабет. Голос её звучал расстроенно. — Дуглас просил меня заняться твоим гардеробом.
Артур резко обернулся.
— Он считает, я сам не могу с этим справиться?
Милфорд неловко пожала плечами.
— Видимо, нет.
— По-моему…
— Артур, успокойся. Я просто выполняю его распоряжение.
— Хорошо, — сдался Артур, — как скажете, мисс Милфорд.
— Я буду ждать тебя после обеда в холле.
Артур кивнул и всё-таки вышел. Дуглас не отступал. Он мог лишь изменить тактику.
* * *
Информацию Сандберга Артур слушал уже в порядком подавленном настроении. Впрочем, сама она была достаточно обнадёживающей: кажется, его собирались выпустить из клетки.
— Вы ведь знаете о переговорах с «Mithril on Stars»?
