— Смотри, — Дуглас остановился, пропуская Артура вперёд, и чуть обнял его со спины, всерьёз опасаясь, что тот снова упадёт.
Артур смотрел. Небо уже почти стемнело, а дождь кончился, и кое-где можно было разглядеть крохотные искорки звёзд.
— Красиво, — сказал он.
От этого места веяло странным покоем. Как в старой сказке, хотелось просто сесть на краешек камня и уснуть.
— Это ещё не всё, — Дуглас кивнул на незнакомый Артуру прибор, установленный в центре беседки, смутно напоминавший ему подзорную трубу на штативе. — Стой. Не двигайся. И не падай. Хорошо?
Артур кивнул, и Дуглас отпустил его наконец, чтобы подойти к телескопу. Он покрутил линзы, чуть опустил основу и вернулся к Артуру.
— Попробуй, — сказал он.
Артур приник одним глазом к основанию трубы. Звёзды теперь казались яркими и крупными, хоть их и застилала белёсая дымка.
— В ясную погоду было бы лучше, — добавил Дуглас, и Артуру почему-то показалось, что тот оправдывается.
— Зачем ты привёл меня сюда? — спросил он, отодвигаясь от линзы и снова оборачиваясь к Дугласу.
— Ты спросил, есть ли место, которое я люблю.
Артур замер на миг, а потом отвернулся, по-новому разглядывая этот лес и эти горы.
Дуглас кивнул, правильно оценив его взгляд.
— Я не часто тут бываю. И это место не настоящее, как и твой вокзал. Когда я был маленьким, у нас на Картуке, рядом с городком, где я вырос, тоже были горы. И та обсерватория была совсем такой же, как тут. Когда я был мальчишкой, я каждую ясную ночь прибегал туда, чтобы посмотреть на небо. Я представлял, как когда-нибудь отправлюсь туда, к звёздам, и они будут принадлежать мне.
Дуглас усмехнулся без особой радости и положил ладони на плечи стоящему к нему спиной Артуру, а затем опустил на одно плечо ещё и подбородок.
— Теперь я вырос. И звёзды в самом деле принадлежат мне. Правда, я не так уж часто могу на них смотреть.
— Ты же постоянно летаешь куда-то, — сказал Артур, откидывая затылок ему на плечо и разглядывая звёздное небо вот так.
Дуглас покачал головой.
— Это не то… — сказал он, — если бы ты видел звёзды в обзорном стекле истребителя… Не знаю. Это глупо, и я не скучаю по войне. Но сейчас звёзды… будто потеряли свой цвет.
Артур вздохнул. Он не сразу решился сказать.
— Мне здесь страшно.
Он обхватил себя руками за плечи, и пальцы Дугласа тут же переплелись с его пальцами.
— Почему? — спросил Дуглас растерянно и как-то… разочарованно.
— Потому что… Они вечные. Когда я смотрю на них, мне начинает казаться, что и я могу остаться здесь навсегда. Что ничего никогда не поменяется.
