— Я здесь, — сказал он тихо, — здесь, здесь, здесь. Чего ты боишься, Артур?
Тот покачал головой, всё ещё не отрываясь от плеча Дугласа.
— Я не хочу к ним, Ретт. Ни за что… Ни за какие деньги. Я не хочу, чтобы кто-то трогал меня. Мне всё равно кто.
Ещё одна волна, на сей раз холодная, окатила Дугласа.
— Прости, — повторил он вымотано, отчаявшись разобраться в том, что происходит. — Я бы подождал. Правда. Я и не думал, что ты сможешь настолько меня довести.
Артур оторвался наконец от его плеча и поймал его взгляд. Дугласу стало вдруг мучительно стыдно за эти покрасневшие глаза и слипшиеся от влаги ресницы.
— Никто, кроме тебя Ретт. Никто, кроме тебя.
Артур проснулся и обнаружил себя скрючившимся в кресле в отсеке Дугласа. Подлокотник был убран, и он сидел боком, закутанный в одеяло и привалившийся спиной к стене.
Он открыл глаза и какое-то время смотрел в потолок. Затем невдалеке зазвенело, будто кто-то размешивал в стеклянном стакане чай, и Артур чуть повернул голову.
Всего миг, и он встретился со взглядом Дугласа.
Ретт стоял с каким-то стаканом в руках и в самом деле размешивал в нём слегка подкрашенную оранжевым жидкость. Увидев, что глаза Артура открылись, он мгновенно замер. В глазах Дугласа был страх — такой же страх, как, наверное, и у него самого.
Артур повернул голову и снова уставился в потолок.
Ложка звякнула ещё раз, и он ощутил, как касается губ тёплое стекло.
— Выпей, — голос Дугласа чуть хрипел.
Артур не шевелился.
Дуглас подержал стакан ещё пару секунд и поставил на стол. Поймав руку Артура, он сжал её в своей, и тот не попытался отстраниться. Ретт решил, что это хороший знак.
— Вот так будет, если я не дам тебе того, что ты хочешь? — прозвучал в тишине голос Артура, и он сам удивился, насколько он незнакомо звучит.
— Нет, — сказал Дуглас и крепче стиснул его руку.
Артур облизнул губы.
— Есть вещи, — сказал Дуглас, — которые я не могу тебе позволить, пока ты со мной.
Злая улыбка скользнула по губам Артура.
— Например, чтобы твои друзья считали меня человеком.
Дуглас шумно выдохнул.
— Ты хочешь продолжить разговор?
— А ты снова меня оттрахаешь?
Артур резко повернулся к Дугласу. Тот молчал.
* * *
Приём медленно превращался в кошмар. Каждый взгляд отдавался тупым нытьём под сердцем. Пока Дуглас был рядом, это было ещё хоть сколько-то терпимо — каким-то странным образом массивная фигура магната будто бы защищала Артура от прямых взглядов. Людям всё равно было любопытно, но любопытство они старались держать вне зоны видимости Дугласа.
