«Надя просила, чтобы Вы пошли к ней!».
Сарие Ахмедовна тут же ушла, а вождь занял ее место у костра. Да, это был еще молодой бог. Правда, Лакоба уже ничего не говорил, но Иосиф Вис-сарионович рассказал, как вспоминали впоследствии очевидцы события, нес-колько «замечательнейших притч». Наполовину глухой, Нестор был так же плохим стенографистом, но много слушателей — это почти магнитофон. Ко-му-то все же удалось записать притчи, а впоследствии Нестор переписал их набело. Эти притчи, — не могу поклясться, что Сталин был не только их расска-зчиком, но и автором, — сохранились в архиве Лакоба и дошли до наших дней. Но недосуг пересказывать притчи. Другое дело — Сталин. Думаю что он, если и был когда-то нормальным человеком, то только в те далекие годы, пото-му что не мог еще владеть собой…или еще не полностью овладел. Он еще не целиком избавился от скромности, ведь и бандиты бывают скромными. А он все еще находился в шкуре, полинявшей, правда, шкуре, простого бандита. Он оставался еще в какой-то, пусть и незначительной степени, закомплек-сованным люмпеном. А главное, потенциальные противники еще не были уничтожены…
Что до Сарие, то она не смыкала глаз в «апацхе надежды Сергеевны». Да и хозяйка с веселой ноткой в голосе вдруг рассказала, что едва Иосиф Виссарионович переступил низкий порог хижины, она спросила его: «А где ночуют Лакоба с супругой?»
«Они у костра, со всеми!», — ответил Сталин.
«И ты, сын седого Кавказа, посмел оставить ее одну, среди стольких муж-чин?!»
«Она с мужем», — пробурчал Сталин.
«Тогда я вскочила на ноги и уверенно сказала: пойду к ним и сяду рядом с Сарией», — уже со смехом продолжала сплетничать Надежда Сергеевна.
Но Сталин сам вышел из хижины.
Надежда Сергеевна, поняв, что Сарие, не зная, как ответить, сильно смущена, привлекла ее к себе, поцеловала в щеку и весело сообщила: «Не волнуйтесь, он в долгу не останется, особенно за сына «седого Кавказа».
Утром Надежда Сергеевна, в знак дружбы подарила Сарие позолоченный да-мский пистолет и веер из слоновой кости. Пистолет изъяли при первом же обы-ске. А веер лежит у меня на каминной полке.
Но каким образом узнал Лаврентий о подарке Надежды Сергеевны. Ведь в апацхе в то утро не было свидетелей. На одном из допросов Берия требовал от Сарие признаться в том, что в 35-ом году, когда она с мужем были на банке-те у Сталина, этот пистолет находился у нее в сумочке.
«Для чего ты притащила его в гостеприимный дом великого вождя, — неистов-ствовал Лаврентий, — если не намеревалась убить Сталина?»…
