Строение вселенной | страница 8



Движение планеты препятствует ее падению на Солнце. Тяготение же к Солнцу препятствует планете двигаться прямолинейно и навсегда удалиться от Солнца. Сила тяготения непрестанно искривляет путь планеты и заставляет ее описывать свою орбиту. По этой же причине и Луна обращается вокруг Земли и является ее спутником. Масса Луны в восемьдесят один раз меньше, чем масса Земли. Масса каждой планеты значительно больше, чем масса ее спутников.

У планет, более близких к Солнцу, чем Земля — у Меркурия и Венеры, — спутники неизвестны, так же как и у самой далекой планеты — Плутона.

У планеты Марс две луны — два спутника, но больше всего спутников у Юпитера: целая свита из одиннадцати штук. Немного беднее спутниками Сатурн — у него их девять. У Урана — пять, а у Нептуна — два спутника.

РАССТОЯНИЕ ОТ ЗЕМЛИ ДО БЛИЖАЙШЕЙ ЗВЕЗДЫ

Самые тщательные попытки, предпринимавшиеся в течение столетий, не могли описанным выше способом привести к определению расстояний до звезд. Поперечник земного шара оказывался недостаточным, чтобы, наблюдая с концов его, можно было заметить различие в направлениях на звезды.

Всего лишь около ста лет назад русский ученый В. Я. Струве установил расстояние до яркой звезды Беги, одной из ближайших к нам. Но для этого ему пришлось наблюдать ее не с концов земного диаметра, а с концов линии, в 23 600 раз более длинной. Где же взять такую длинную линию, да еще прямую, которая на земном шаре никак не может уместиться? Эту линию можно взять в пространстве, в солнечной системе. Чтобы проехать от одного конца этой линии до другого на курьерском поезде, идущем со скоростью 100 километров в час, пришлось бы затратить более трехсот двадцати лет.


>В. Я. Струве

Но этого не нужно делать. За полгода земной шар переносит нас по другую сторону от Солнца, на другой конец поперечника земной орбиты, имеющей форму, близкую к кругу. Поперечник земной орбиты составляет 300 миллионов километров, и, лишь наблюдая с концов его, можно заметить ничтожное различие в направлениях, по которым видны ближайшие звезды. Правда, наблюдения при этом приходится производить не одновременно, а в моменты, отделенные друг от друга промежутком в полгода. Но это не играет большой роли, потому что за это время изучаемая звезда хотя и перемещается в пространстве на огромное расстояние (вследствие своего движения), но оно ничтожно мало в сравнении с расстоянием от нас до звезды.



>Вследствие обращения Земли вокруг Солнца наблюдателю с нее кажется, что в течение года звезды описывают на небе замкнутые кривые линии аб тем меньших размеров, чем звезда дальше от Земли.