— Эй, Галя! — услышала она голос Принца. — Погостишь во дворце, а? У меня, между прочим, скоро свадьба!
— Спасибо, я погощу, конечно, но столько, сколько положено по ходу сказки.
— Сказки? Что-то я тебя не совсем понимаю.
— Извините, я просто устала. Можно я вам всё потом объясню?
— Конечно, можно. Хотя странная ты всё же девочка!
Всадники продолжали свой путь. И вот позади леса поле, несколько деревенек, а впереди узорные ворота королевского парка. В глубине его возвышается во всём своём великолепии дворец Принца. Навстречу охотникам высыпала целая «стайка» придворных: фрейлин, советников и ещё разных важных господ. Среди всех выделялась черноокая красавица. Недобро глянула она на Галю и зайчонка, но, поборов себя, улыбнулась и протянула Принцу руки.
— Я заждалась тебя, дорогой! Кажется, ты пропадал целую вечность!
— Ты преувеличиваешь, Эмма. Охота сегодня была недолгой.
— А где же охотничьи трофеи? А! Ты, как я вижу, решил сделать мне сюрприз! Привёз живую зайчатинку! Спасибо, спасибо, милый! Сейчас же распоряжусь зажарить его с луком и приправами.
И она хотела выхватить у Гали зайчонка. Причём, в этот момент девочке показалось, что глаза её метнули злые молнии. Галя, превозмогая страх, ещё крепче прижала к себе зайку и отступила за спину Принца.
— Нет, Эмма, это не «трофей», зайчонок — Галин. Познакомься-ка, Галя — девочка из России, из Петербурга. Слышала о таком?
— Нет. Право, странное название. Прости, дорогой, сейчас я должна удалиться, свадебный наряд принесут мерить.
— Конечно, пойди примерь. А ты, Галя, отдохни, оглядись как следует, а потом, может быть, расскажешь нам о своём Петербурге? Отведите её в покои для самых дорогих гостей, накормите, приоденьте, дайте всё, что пожелает, — приказал Принц главной королевской фрейлине. — Да, и обращайтесь с этой девочкой как с настоящей Принцессой. До встречи, Галя, не скучай!
Галя шла за улыбающейся фрейлиной и во все глаза смотрела вокруг. Они переходили из помещения в помещение, одно великолепнее другого. Хрустальные, золотые и серебряные залы сменялись ситцевыми, бархатными, шёлковыми. Мраморные колонны, сверкающие огнями люстры, портреты членов королевской семьи на стенах — всё здесь было так нарядно и необычайно красиво, как только может быть в сказке! Главная фрейлина легонько толкнула дверь за тяжёлой голубой шторой и показала Гале её комнату.
Что это была за удивительная комната! На узорном, цветного малахита столике стояла ваза с фруктами, а на ореховом трюмо перед тремя фигурными зеркалами были разложены расчёски, тюбики, коробочки и многие другие вещи, с помощью которых Принцессы обычно готовятся к важным приёмам, встречам, балам. Над резной кроватью, покрытой накидкой из лебяжьего пуха, висел лёгкий тюлевый полог, по стенам вились необыкновенной красоты цветущие растения. Фрейлина показала Гале крошечный хрустальный колокольчик для вызова слуг и удалилась.
