— Скажите, пожалуйста, а как вас зовут? — вежливо спросила Таня.
— Зачем тебе знать?
— Просто интересуюсь. Надо же нам вас как-нибудь называть.
— А у меня по-простому, я церемоний не люблю. Зовите Бабушка Яга — и вся недолга!
— Прямо так вас и зовут? — удивился Санька. — А разве такие имена бывают?
— А то как же! Во какие гостюшки: до стольких годов дожили и ни разу эдакого имени не слыхали?
— Слыхали, конечно, — неуверенно проговорил Санька, — но ведь это в сказках.
— А ты где же сейчас находисси? Вот то-то и оно!
Санька чуть не задохнулся от восторга:
— Вы — настоящая Баба Яга?!
— Я боюсь, — на всякий случай прошептала Танюшка, крепко схватив брата за руку.
— И нечего бояться! — голос Саньки звучал почему-то неестественно громко и радостно. — Ведь Бабы Яги часто добрые бывают!
— Э, милай! То не я — мои пятиюродные племянницы. Они точно добрые. А я — вредная, бедовая, фулюганить люблю, подличать страсть как! И уж ежели детишек на обед — так только на третье, на десерт, вместо сладкого.
— Бабушка, — продолжал храбриться Санька, — так уж если вы и вправду настоящая Баба Яга, то прежде чем речи говорить, баньку истопите, гостей попарьте, покормите-попоите да спать уложите. А об деле потом поговорим, утро-то вечера мудренее!
— И то верно, сладенький мой. Да об деле и не срок ещё: вона экие вы худощавые. Такими, не равён час, и подавиться можно!
Старушка встала, вытерла руки о передник и, сунув в рот два пальца, как свистнет что есть мочи! Тут же, откуда ни возьмись, появились два добра молодца — удалых да бравых Змея Горыныча.
— Что прикажете, маманя?
— Да вот, сынки мои ненаглядные, гости у нас. Истопите-ка им баньку да попарьте как следует. А я покудова блинков напеку. И смотрите у меня — не съешьте «гостюшек» ненароком, обжоры! Они в таком виде вредные для вашего нежного организма. Их помыть надо да месяц-другой откармливать, потому как сейчас: ни белков, ни жиров, ни углеводов. Уж про витамины и не упоминаю. Да смотрите — поласковее, поласковее с ними, а то сдохнут ещё от испугу. Такое угощение пропадёт!
Всё это бабуся говорила с нежной улыбкой на добродушном морщинистом лице. И хотя слова её были страшноватыми, а вид сынков вообще нагонял тоску, дети почему-то совсем не боялись. Им даже (уж вот это совсем непонятно!) было интересно: а что же будет дальше? А дальше их пригласили в жарко натопленную баньку, попарили от души берёзовыми вениками и дали кваску испить. Потом в чистую одежду переодели, правда, не в их собственную, а в ту, в какой деревенские дети в сказках по грибы да по ягоды в лес ходят.
