Он шевельнул пальцами. Потом пошевелил рукой. Это оказалось легче, чем он думал. Через минуту Андрей уже сидел. Он с трудом открыл люк. Прямо над головой сияли звезды.
И тогда ему еще раз стало страшно. Это был страх перед незнакомым и чужим миром, к встрече с которым он так стремился. Теперь мир этот, притаившись, ждал его там, снаружи. Чувство безмерного одиночества охватило его. Давно, давно были забыты даже могилы людей, которых он знал когда-то. Только сейчас почувствовал он необратимость происшедшего. И всю жестокость того, на что обрек себя.
Запрокинув голову, Андрей стал медленно подниматься по ступеням.
Он старался не думать о том, что откроется сейчас его взгляду. Испепеленная и спекшаяся степь и мертвые, безжизненные горизонты. Или белый город из светящихся пластиков. Или мир, лишенный человечества, уничтоженного эпидемиями, принесенные людьми, которые побывали на диких планетах.
Андрей приготовился ко всему. Он сделал последний шаг и выглянул из люка.
Вокруг был лес. Ветер гнал между кустами сухие листья.
Андрей помедлил. Где-то вдали прокричала ночная птица. Он решил идти в ту сторону, откуда пришел сюда два столетия назад. Андрей шел долго. Может, он много раз прошел уже то место, где раньше была железная дорога, давно погребенная под слоем земли и заросшая лесом. А ночь все длилась и лес не прерывался.
Если он никуда не выйдет до утра, придется вернуться к камере. Только сохранился ли запас продовольствии. который он сделал?
Андрей вскрыл пачку глюкозы и заставил себя съесть несколько таблеток.
Стало светать.
Лес внезапно поредел, и Андрей увидел вдруг длинный помост и то, что раньше он назвал бы вагонами. И тогда, подхваченный атавистическим, нелепым страхом опоздать, он вдруг, сам того ее ожидая, побежал к помосту. У него не было времени ни осмотреться, ни подумать. Едва Андрей оказался в вагоне, как сооружение тронулось и, набирая скорость, устремилось куда-то мимо предрассветно темневшего леса.
Андрей был один в большом продолговатом помещении, которое напоминало чем-то пригородные вагоны его эпохи. Даже скамейки были покрыты полосами пластмасс, в точности имитирующими дерево.
Когда через некоторое время лес кончился, изумление Андрея возросло еще больше. Он был готов к чему угодно, только не к этому. Это была очень, очень странная цивилизация. Цивилизация намеренной, хоть и не всегда удачной, имитации прошлого Поезд, не останавливаясь, проносился мимо домиков с Т-образными антеннами на крышах, мимо станционных зданий, выстроенных из каких-то неизвестных материалов, но в стиле, так хорошо знакомом Андрею.
